近年来由于牛奶蛋白过敏和乳糖不耐症盛行，非奶牛产的奶，包括羊奶以及由大豆、大米、杏仁和椰子制成的植物性饮料，因其有益健康而越来越受欢迎。然而一项新的研究发现，这些替代性牛奶饮料存在一个关键的不足：不喝牛奶的孩子血液中维生素D的水平较那些喝强化牛奶的孩子的更低。
维生素D是人体必不可少的营养物质，是由人们的皮肤触动到阳光在人体内合成的一种营养物质。鸡蛋和油性鱼类，如沙丁鱼、鲑鱼内也含有这种物质。阳光维生素能增强人体的免疫力和促进肌肉、心脏、肺部以及大脑的健康。它还在孩子骨骼的发育和强健中起着重要的作用。孩子体内的维生素D水平过低会导致他们的骨骼变得脆弱，严重的，甚至会患上佝偻病，这种疾病在某些情况下会导致孩子的骨骼畸形。
维生素D强化奶
目前的研究是在美国和加拿大同时进行的，每100毫升牛奶产品中需要包含大约40国际单位(13.76微克)的维生素D，这是儿童维生素D的主要饮食来源。虽然非牛奶类奶制品也可能是富含维生素D，但在这两个国家的商家都是商家自愿添加的。因此在确保对牛奶过敏的孩子摄入充分的维生素D方面，人们会面临一些挑战，最终导致其中2.5%的孩子缺维生素D水平。
为了了解非牛奶类奶制品与牛奶的差异，一个研究小组对一群健康的城市学龄前儿童进行了一项健康研究，志愿者需要定期参加在多伦多进行的健康孩子采访。研究人员在2008年12月至2013年9月期间，从七个医院的儿科或初级家庭医护诊所招募了2831名 1岁到6岁之间的儿童。研究人员排除那些患有会影响他们发育疾病或慢性疾病(哮喘除外)的孩子。
其中有87%的孩子定期喝牛奶，而另外13%的孩子喝的不是牛奶。只喝非牛奶类奶制品的孩子出现维生素D缺乏的可能性是只喝牛奶的孩子两倍多。在喝两种类型的奶的儿童中——这些孩子们的兄弟姐妹中可能有人对牛奶过敏——每月每多喝一杯非牛奶类奶制品，就会导致维生素D水平下降5%。
“消费者很了解非牛奶类奶制品中的维生素D 含量，” 当前研究的第一作者，圣迈克尔医院的儿科医生兼研究人员的乔纳森马奎尔博士说：“医护工作者需要注意牛奶替代饮料中的维生素D、钙和其他营养素的含量，这样他们就可以为他们的孩子能做出明智的选择。”（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
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