夜班工人应该避免食用牛排和菠菜，新研究表明，富含铁的食物会扰乱人体的生物钟。人体的生物钟能够在24小时内调节睡眠清醒节律以及对食物的消化过程。
这种周期会激活人体内所有细胞的昼夜节律，影响控制新陈代谢和其他功能的荷尔蒙的释放。大脑是人体的生物钟“司府”，能确保所有其他生物钟同步。它是由光线进行调控的，指挥我们日出而作日落而息。上夜班会扰乱这种自然循环，众所周知，从事这些工作的人患2-型糖尿病、肥胖和癌症的风险较高。
研究人员已经发现，吃含富含铁元素的食物会扰乱人体肝脏的生物钟。肝脏有助于维持恒定的人体血糖水平，给身体细胞注入足够的能量。正常肝脏的生物钟能使人体在睡眠过程中的血糖水平保持不变。而在人体醒来前会达到峰值水平。铁元素就好比是肝脏的生物钟中的一个齿轮，促使肝脏进入超速运转，严格控制血糖水平，防止人体血糖飙升。当肝脏按照自然时钟周期进行运作时，铁所起的作用是正面的。
但是如果人体生物钟与肝脏细胞生物钟不同步时，比如在夜班期间，它可能会导致不正常的血糖水平。研究者说，夜班工人肝脏的生物钟已经跟不上大脑的生物钟，摄入铁元素可能就会加剧这种不同步。这可能导致肥胖、糖尿病和中风等疾病。作为研究的一部分，研究人员在小鼠的饮食中加入铁元素。
他们发现，饮食中的铁元素会增加小鼠体内的血红素的浓度。血红素是人体细胞中的血红蛋白中负责携氧的一种化合物。当血红素结合生理节律蛋白质时，节律蛋白质的活性就会增加。这将导致肝脏加强其对血糖水平的控制。因此，吃含铁丰富的食物引起的肝脏调节血糖的增加。这妨碍了正常的血糖波动与健康的新陈代谢，导致相关疾病，如肥胖、癌症、糖尿病和中风等。
该研究的主要作者，犹他大学的博士后研究员朱迪斯· 斯米克说：“铁就像设置时钟时间的转盘。发现一种能调节肝脏的生理节奏的因素，如铁元素，可能会对进行夜间作业的人们产生广泛的影响。研究的另一个作者，犹他大学的唐纳德•麦克莱恩教授补充说：“当夜班工人咋夜间吃富含铁的食物时，会加剧肝脏节律钟和大脑中最主要的节律时钟的不同步。”
“为使新陈代谢的生理变化趋于平缓，组织中的高浓度的铁也可能干扰健康的新陈代谢系统一天内正常的昼夜节律。”这项研究的结果发表在《糖尿病》杂志上。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
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