数以百万计的美国人认为无糖饮料和添加人工甜味剂的糕点可以预防肥胖和糖尿病，但新的研究结果可能会改变人们的想法。
研究人员通过对小鼠和人类的试验证明，如果你经常饮用含糖碳酸饮料或吃甜点，食品中的人工甜味剂可能会提高你的血糖水平。
研究人员指出，这可能是肠道中的细菌在作祟。他们发现糖精(又名低脂糖)、三氯蔗糖(也称为代糖)和阿斯巴甜(有名甜味素)可以显著改变肠道微生物的组成，从而导致血糖水平的升高，肠道细菌主要用来帮助消化，吸收营养和提供免疫。
近年来科学家们越来越多地关注肠道微生物与健康之间的联系。
在最新的研究中，“我们看到在之前从未发现过的人造甜味剂使用与肠道微生物之间存在相关性，”以色列魏茨曼科学研究所的一名参与这项新研究的科学家Eran Elinav博士说。Elinav与另一名研究作者，Eran Segal博士在《自然》杂志的新闻发布会上发表了他们的研究发现。
“最初，我们对于结果感到十分惊讶，因此我们对实验结果进行了多次验证，” Segal说。
Segal和Elinav发现，相比那些只饮用糖水的小鼠，那些饮用添加了糖精、三氯蔗糖或阿斯巴甜饮用水的小鼠血糖水平升高—无论这些实验小鼠保持正常饮食还是高脂饮食。
尽管糖精、三氯蔗糖和阿斯巴甜是三种不同的化合物，但“效果非常相似，”Segal说。这三种甜味剂占据大部分的市场消费份额。
当研究人员给小鼠注射抗生素来清除肠道细菌后，它们的血糖水平降低到正常水平。为了进一步证实人工甜味剂、肠道细菌与血糖水平的关系，研究人员将喝过添加人工甜味剂饮用水的老鼠粪便移植到从未饮用甜味剂的老鼠肠道中，结果显示这些受体小鼠的血糖水平上升。
研究人员还对近400名参与者进行了试验，结果发现人造甜味剂会导致人类肠道细菌出现差异。服用人工甜味剂的参与者也倾向于有更高的空腹血糖水平。
最后，研究人员招募7名志愿者，包括5名男性2名女性，他们几乎不吃或饮用含有人工甜味剂的食品，研究人员对这些志愿者跟踪随访了一个星期，监测他们的血糖水平。试验的第二天到第七天，研究人员给这些志愿者服用FDA规定的每日糖精最大摄入量。一周后，7名志愿者中有4名受试者的血糖水平升高。将这些受试者的粪便移植到小鼠肠道后，小鼠的血糖水平上升，更多的证据表明，人工甜味剂已经改变了肠道细菌。
“这是一项非常小型的研究，”Segal指出，“但结果却是非常深刻的。”
行业组织卡路里控制委员会的主席Haley Stevens博士指出，这项对人类和小鼠的研究范围太小，结果可能不适用于较大群体。
Stevens在一份声明称，“对低热量甜味剂的整体研究证据表明，这些甜味剂是安全的，没有对血糖控制产生不良的影响”。
但是先前的观察性研究对人造甜味剂的安全性和有效性还没有一致的结论，Elinav说。
Segal表示，新的研究旨在为先前的研究结果提供一个可能的解释。在研究过程中，饮用人造甜味剂并不是影响所有小鼠的血糖水平。肠道微生物环境因人而异。还有饮食、遗传、健康状况、性别也可能导致这些差异。“也许不是所有的微生物成分都对甜味剂的作用产生易感性，”Segal说。（实习编译：芦颖 审校：邱天华）
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