德国癌症研究中心的科学家日前开发出一种治疗癌症的新方法，能诱导人体自身的免疫细胞攻击并摧毁癌细胞。此治疗技术的目的旨在调整人体的免疫细胞以消除疾病，相较于传统的手术、化疗风险较小、副作用较少；目前这种免疫疗法已使用在对抗前列腺癌和黑色素瘤。
免疫治疗聚焦在能够找寻并摧毁有缺陷的人体细胞的自然杀手细胞（natural killer cell，NK），这种细胞对抗多种癌症类型都非常有效，包括一些常被其它免疫系统忽略的细胞，但它们只能针对小群的癌细胞做攻击，对固体肿瘤侵略性不够，因此无法使我们对癌症完全免疫。
研究者Adelheid Cerwenka表示，这种疗法最大的问题就在于NK细胞会迅速失去活性，尽管研究结果显示它对某些类型的血癌有很好的治疗效果，但治疗实体肿瘤成功的案例却很少。
研究人员在实验室中培养老鼠的 NK 细胞，并透过3种增强免疫介质的鸡尾酒疗法来增强老鼠NK细胞的杀伤潜能，这些经过「特殊处理」的NK细胞在有癌症的老鼠体内能更持久地维持它们的侵略性，肿瘤生长明显放缓，25% 的老鼠肿瘤甚至完全消失；注射一般NK细胞的老鼠则没有显示出上述的效果。
科学家们重复这样的方式应用在人类细胞上，同样发现处理过的NK细胞也能保持持续活跃。甚至，其它免疫细胞会继续不断地刺激处理过的NK细胞，使其能维持活性长达三个月 （即使肿瘤已经完全消除）；这表明NK细胞能以某种方式「记忆」癌症的存在，因而保持警戒。
目前以鸡尾酒疗法处理的NK细胞似乎只对曾接受放射治疗的老鼠有作用，尽管原因不明，但Cerwenka认为，或许能在临床应用中把鸡尾酒疗法与放射治疗相结合，藉以达到此效果。
（责任编辑：邱天华）
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