一种常用的降胆固醇药物显示出成功治疗多发性硬化症（MS）患者的新希望。
多发性硬化症是一种影响到大脑和中枢神经系统并通常导致残疾的自身免疫性疾病。MS的最常见的形式是复发-缓解型MS，疾病突然爆发接着得到缓解。对于那些已经过了疾病初期——那些继发进展型的MS——目前没有治疗的办法。
现在研究者们发现辛伐他汀（以舒降之为商品名进行销售），一种他汀类药物，可能可以用于这种疾病进展的治疗。这种药物已经广为认知而且广泛用于治疗高胆固醇，现在它通过减少脑萎缩（大脑容积损失），可能将成为第一个现已存在的用于治疗继发进展型MS的药物。
英国伦敦大学由Jeremy Chataway领导的研究者们进行了早期的研究，本研究中服用辛伐他汀两年的病人相对于未服用此药的其他病人显示出了更少的衰退。
这个双盲对照的试验包括了140位病人，年龄在18到65岁之间，患有继发进展型MS。他们在2008年1月到2011年11月登记进入研究。
其中一半病人随机分配到每日服用80mg辛伐他汀组，而另一边服用的是安慰剂（非药物）。
两年后，服用药物的病人相对于安慰剂组减少了43%的脑萎缩（大脑容积减少）。这个百分比是基于研究者所预测的吃药一年后的缩小情况来判断的。
研究者进行脑部扫描来预测药物的作用。
服用辛伐他汀的患者在移动测试以及评估残疾的问卷是也得到了更好的得分。
服用辛伐他汀组所产生的副作用是最小的但是与服用安慰剂那组的副作用报告结果相似。
辛伐他汀已经上市一段时间了，而且它也很不贵。研究者之所以将它用于MS患者的治疗试验是因为其他研究暗示它可能会有效。辛伐他汀可以调节免疫反应并对神经元提供保护作用而为大家所周知。
Chataway博士和他的团队提醒道他们的研究还有一些局限，包括了脑萎缩的减少未必可以带来临床好处，也就是说，病人在服药后可能不会报告他们精神和生理功能变好。
然而，这个研究的满意结果确实意味着更大的试验得到了批准，作者写道：“总的来说，我们的结果显示了每天口服辛伐他汀80mg可能是继发进展型MS患者的治疗选择，而这种疾病时目前还无法治疗的，而一个大型的3期临床研究以及得到了批准。”
这个研究于3月19日发表在《柳叶刀》。
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