科学家声称，年老时对自己的兴趣爱好和其他活动失去兴趣可能是老年痴呆症的早期迹象。美国的一项研究发现，未患抑郁，但变现得很冷漠的老年人，大脑中的神经元中的灰质和白质的数量减少了。这两种物种分别控制人体记忆和交流功能。
研究人员称，这一发现为医生识别存在阿尔茨海默氏症风险的人群提供了新的工具。
马里兰的国家卫生研究院的蒂诺·劳纳博士说：“就像出现失忆的迹象可能意味相关的疾病引起了大脑变化，冷漠可能表明大脑也发生了潜在的变化。冷漠常见于没有痴呆症状额老年人中。并且我们研究中未患抑郁的参与者，应该转而关注，仅仅表现冷漠这一现象，如何就能表明大脑产生了病变。”
研究人员使用脑容量来衡量脑老化的加速。在正常老化过程中，会出现神经元的减少，但大量神经元的萎缩可能表明脑部出现了疾病。在这项研究的参与者为4354名平均年龄76岁的，没有患痴呆的老年人。研究人使用核磁共振技术对参与者的脑部进行了扫描。他们也会问参与者一些问题来衡量他们的冷漠症状，包括缺乏兴趣、缺乏情感、活跃性和兴趣降低、宁愿呆在家里以及没精神等。
有两个或两个以上症状的人，与大脑内灰质和白质本已减少的患者相比，灰质少了1.4%，而白质少了1.6%。灰质是大脑中管理学习和记忆存储的部分。白质作为交流介质连接大脑的不同部位。
劳纳博士说：“如果这些发现得到证实，那么在早期确定冷漠的老年人，可能成为帮助识别痴呆症高危组的一种方法。”这项研究在线发表在《神经学》——美国神经病学学会的医学杂志上。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
