超声波对胎儿安全，正从诊断手法变为治疗手法，用于“烧掉”肿瘤内的癌细胞。昨天首次来沪举办的国际治疗超声大会上，上海交大生物医学工程学院陈亚珠院士透露：新一代高强度聚焦超声治疗技术，可实现无创和绿色治癌，比传统放射疗法、化学疗法的经济和时间成本更低。目前样机已出，明年上半年有望进入临床试验阶段。
超声波是一种声波，频率刚好超过了人耳所能听到的频率区间。在B超诊断中，超声波频率高、能量低，用于聚焦成像；在超声治疗中，超声波频率低而能量高。历时12年，经过十多组体膜和动物组织的离体实验，以及十余例活体动物实验，陈亚珠团队研发出“多阵元相控”高强度聚焦超声治疗技术，就像装了狙击瞄准镜的神枪手，从体外专瞄癌细胞，又避免伤及“无辜”细胞，使正常细胞感受到的只是诊断量级的超声能量。
陈亚珠介绍，鉴于癌细胞都是怕热的热敏感细胞，这种超声治疗其实是一种“热疗”，声束可对肿瘤进行单焦点、双焦点，甚至多焦点“瞄准”，形成一个字母“H”形的消融区域。患者可接受高温治疗方法，即将瞄准区均匀加热到60℃及以上，使肿瘤细胞热凝、坏死、不可逆；也可选择温热治疗，即瞄准区域被均匀加热至43℃至45℃，使肿瘤细胞变性，抑制其生长。上海交大校长助理、生物医学工程学院常务副院长徐学敏教授表示，采用温热疗法，如使血脑屏障一定程度升温，也有助于靶向药物渗入，可相互配合使全身化疗转化为局部化疗，并降低化疗副作用。
据了解，轻度、中度、重度危险型癌症患者的化疗费用分别为6万元至8万元、10万元、30万元或更多；而超声波形式的物理治疗，在费用上有望降低一半以上，且无脱发、疼痛、免疫力低下等副作用。陈亚珠认为，尽管目前“质子医院”等最先进的放射疗法也能高精度瞄准，但这种防辐射设施的造价达十多亿元，单次治疗成本在数万元左右；相比之下，治疗超声波只是一套医疗设备，采购和使用成本不在一个数量级。此外，超声波治疗不必打麻药或只需局部麻醉，根据不同尺度的肿瘤可分多次“烧灼”，总体上治疗时间更短、频次也更少。目前，GE、飞利浦等医疗器械巨头都在大力加快超声治疗产品研制。
超声治癌也有一定局限。陈亚珠表示，由于超声波的物理特性，对于存在空腔和气泡的器官，比如肺部癌症，无法聚焦。同时，被骨骼遮挡的器官，如肝脏癌症，超声能量会被肋骨部分吸收，必要时可取出一定范围的肋骨。现阶段实验表明，新型超声治癌手段对子宫肌瘤、乳腺癌、肾癌等部位的抵达效率较高。研发人员计划通过临床试验，根据不同部位的肿瘤再开发不同形式的“超声头”，提高治疗效率。
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