近日，美国哥伦比亚大学迈克尔·格尔森在《科学美国人》杂志上发表文章称，控制人类以及某些哺乳动物情感的五羟色胺、多巴胺以及多种让人情绪愉快的激素，95%是在肠道里面合成的。格尔森等人强调，情绪的很大一部分受肠道神经系统影响，例如“忐忑不安”就是肠道对生理压力或紧张的提示信号，甚至，人类幸福感的体验依赖于从肠道这个“第二大脑”向上传至大脑的信息。
肠神经系统不完全受大脑支配
众所周知，大脑是支配人的意识、思维、情感、运动和接受各种感觉的器官，人类具有的“五大感觉”——触觉（或叫肤觉）、味觉、嗅觉、听觉、视觉，分别由“五大器官”——皮肤、舌头、鼻子、耳朵、眼睛“专门负责”，并传递给大脑，由大脑支配。
人的第一大脑是中枢神经系统，中枢神经系统是人体神经系统的最主体部分，包括脑和脊髓，其主要功能是传递、储存和加工信息，产生各种心理活动，支配与控制人的全部行为。
但是，大脑对人的一切起决定作用的论断是有一定偏差的。像人的运动功能就不完全受大脑支配，如植物神经系统具有相对独立性，就不完全受大脑支配。肠神经系统的自主性很强，也不完全受大脑意识支配。
肠胃运动也会影响人的情绪
由于消化道是人体内分布最长的器官，其中小肠有5—6米，结肠有1—1.5米，如同一个“司令部”，具有自主调节的功能。例如，人在休息状态下胃肠仍在运动，除参与消化吸收食物外，还参与身体内其他器官功能的调节，包括影响人的情绪。所以说，肠道成为人的第二大脑，其作用不可忽视。
那么，常见的肠道功能有：⑴运动——消化吸收食物；⑵感觉——腹痛、腹胀等不适感。出现这些情况，每一个人的感觉阈值是不一样的，这与每个人肠道分泌的激素——特定的化学物质有关。胃肠道分泌的几十种激素细胞广泛分布于胃肠道壁，参与不同功能的调节，与感觉密切相关的激素是多巴胺、五羟色胺。这两种调节情绪的物质在大脑中也存在，但大脑分泌五羟色胺只占全身的5%，而95%的五羟色胺在肠道里合成。因而称肠道是人体的最大内分泌器官，情绪的很大一部分受肠道神经系统影响。
肠胃为什么会影响人的情绪
目前确实发现了许多物质与人的情绪、感觉有关。激素多巴胺、五羟色胺非常重要。在正常情况下，人体多巴胺水平是平衡的。多巴胺有兴奋作用，毒品中的苯丙胺成分是多巴胺的激动剂，促进多巴胺过多释放，使人产生妄想、兴奋、躁动和幻觉幻视等；如果体内多巴胺水平过低，就会使人的情绪低落，产生厌世、对事物没兴趣、提不起精神等坏情绪。
而激素五羟色胺作用更广泛，几乎参与大脑中枢神经系统所有功能，支配脏器功能、精神状态以及感觉的调节。人得抑郁症，除了多巴胺低之外，五羟色胺也低，而且主要是五羟色胺低的作用。因为五羟色胺主要来源于色胺酸，色胺酸是一种甜味剂，它能够合成五羟色胺，给人以美好的感觉。因此，给患者补充五羟色胺对于改善抑郁症有促进作用。
正因为五羟色胺大部分在肠道合成，所以，肠道功能显得尤为重要。五羟色胺、乙酰胆碱、肾上腺素等都是参与调节胃肠道运动的十分重要的物质。这些物质的功能失调就会出现胃肠道不适，运动过慢，就会腹胀、嗳气、便秘；运动过快就会腹痛、腹泻等等，从而造成人的感觉不适，进而影响人的情绪。肠道与大脑的信息传递全靠这些物质的传递作用。
肠功能正常还要靠细菌平衡
但是，人的情绪是很复杂，我们只是了解了一点点，不可以完全用目前知道的这些物质来解释的。况且，情感只是胃肠道功能失调的一部分因素，还有更重要的肠道微生物的平衡。我们称肠道微生物是人的第二指纹，也就是人体的生物指纹。人的细菌量有1014个，而人的细胞量有1013个。而且，人与人不一样，肠道内的菌群每个人都有差异。正常情况下，所谓好菌与坏菌处于平衡状态，一旦这种平衡打乱了，致病菌才会乘虚而入。
另外，有的人将锻炼安排在中午，按照人的生理功能来看，这是不科学的。吃过饭要休息是人体消化及正常代谢的反应。
最后需要强调的是，肠道具有调节消化、吸收、情绪、免疫和其他器官的功能，十分重要。大家一定要善待胃肠道，保护好胃肠道。
