科学家发现，每天吃两次少量的开心果，可以保护心脏和动脉免受糖尿病引起的压力。每天只要摄入150g或3盎司坚果，可使2-型糖尿病患者的血管更为“放松”，并且使血管不至于过于狭窄，尤其，还能在睡眠期间降低患者血压，并且四个星期后，心脏受到的压力减小了。
宾夕法尼亚州立大学的这项研究称，开心果可以降低心脏病的风险，但也警告称，坚果不能消除日常压力。生物行为健康和营养科学教授希拉·维斯特说：“成人糖尿病患者每天摄入两份开心果，可降低血管收缩的压力，并且改善心脏神经控制能力。
虽然开心果富含脂肪，它们含有丰富的脂肪、纤维、钾和抗氧化剂。考虑到糖尿病患者患心脏病的风险高，开心果是有利这一人群心脏健康的饮食的一个重要组成部分。这项研究发表在《美国心脏病协会杂志》上，包括摄入两种卡路里数量相同的饮食。参与者在两周内摄入典型的美国饮食，包含36%的脂肪和12%的饱和脂肪。在接下来的四个星期里，参与者随机进行两种测试饮食之一。
一种是标准的有益心脏健康的饮食，含有27%脂肪和7%的饱和脂肪，以及包含两份约150g开心果饮食，或是20%的热量来自开心果。含有开心果的饮食含有33%的脂肪和7%的饱和脂肪，含盐坚果和新鲜坚果的分量相等。之后研究人员测试参与者的静息血压和总外周血管阻力，并且他们还需要进行两个压力测试：一个是在冰水浸泡两分钟，以及混淆性的心算测试。
维斯特教授说：“在摄入含有开心果的饮食后，在压力测试期间，参与者的血管仍然更放松，更为开放。研究员凯瑟琳·尚德还说：“我们发现，参与者在睡眠中收缩压尤其会受到开心果的影响。这一血压平均降低了大约4个点，这将会降低心脏的工作量。但维斯特教授说：“我们的参与者在数学考试中仍然会感到沮丧和愤怒。含有开心果的饮食减少身体对压力的反应，但坚果不能治愈我们日常生活中的抑郁情绪。
研究人员还记录参与者心率变异性的改善情况，衡量神经系统如何能控制心脏功能。这些数据表明，开心果可增加迷走神经的活动性。迷走神经是副交感神经系统的一个重要组成部分，会因糖尿病而受损。维斯特教授说：“如果坚持的长期治疗，这些睡眠期间血压、心脏血管压力的改善，迷走神经的控制的增加，可以降低这些高危人群患心脏病的风险。”(实习编译：叶秀金 审校：邱天华)
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