患有像是多发性硬化症之类自体免疫疾病的患者最近盼来了一个新的希望，有研究发现了一种方法，能够塑造人体防卫机能来“驯化”会攻击人体自身细胞的免疫体统细胞。
英国布里斯顿大学的研究小组模仿一种治疗过敏的方法--过敏脱敏法来对自体免疫疾病进行治疗。在自体免疫病患者的体内，免疫系统会攻击人体内一些具有重要功能的无害蛋白质。人体神经周围的髓鞘主要由蛋白质组成，在多发性硬化症患者体内这些蛋白质会受到免疫系统的攻击。而科学家们通过注射同种蛋白质的碎片进入患者体内，实现了让人体对这种蛋白质脱敏的效果。
据研究人员Bronwen Burton博士介绍，自体免疫疾病患者体内的免疫系统只会把体内的极少数蛋白质当做是外来入侵者攻击，研究的发现是如果合成出这些被攻击蛋白质的溶液，并且逐步的加大剂量注射进患者体内，就可以最终让免疫系统脱敏。
研究人员表示，这个有选择性的免疫疗法已经让我们看到了攻击细胞内的基因表达出现了改变，显示出它们已经能够被重新训练为具有保护人体功能的正常免疫细胞。
这次的研究发现对患有多发性硬化症、1型糖尿病和一系列其他自体免疫疾病的群体具有重要意义。据了解，单从多发性硬化症这个疾病来看，全世界目前就有超过200万人正受到影响。目前的治疗模式只能通过抑制免疫体统的功能实现，但这种治疗最后也会导致患者容易发生感染。
在一次声明中，首席研究员David Wraith教授表示：对抗原的特异性免疫疗法的分子基础进行分析为我们提供了一个激动人心的机遇，让我们可以在提供用于检验治疗效果的有价值标记物的同时加强治疗手段的选择性。这些研究结果对许多患有目前难以治疗的自体免疫疾病的患者来说具有重要指示意义。(实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华)
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