一项发表在国际期刊《PLoS医学》（PLoS Medicine） 的研究证实，肥胖确实是维生素D缺乏症的原因之一。
先前许多研究已发现肥胖和低水平维生素 D 之间有很强的关联，此项由美国与欧洲研究人员共同进行的研究则首次证明两者的因果关系。研究人员从 21 项不同报告中检测 42，024 名欧洲成人资料，并收集他们维生素 D 水平和身体质量指数 （BMI） 的数据，同时找出与BMI相关的 12 个遗传变异，以及与维生素 D 水平相关的 4 个遗传变异。
之前的研究已指出遗传基因与肥胖或维生素D缺乏的关联，研究人员推测，如果肥胖会造成维生素D缺乏，那么具遗传性肥胖体质的人应该更可能会维生素D缺乏；反之，若维生素D缺乏会导致肥胖，那么遗传性维生素D缺乏的人也会有较高的肥胖机率。
在这份研究中科学家发现，研究对象的 BMI 数值每增加 1kg/m2，维生素 D 的血液浓度就会降低 1.15 %；另一项统计分析显示 BMI 指数每增加10%，就会导致维生素 D 水平下降 4.2%。遗传性肥胖体质的人有较高的BMI指数与低维生素D水平，但有维生素D缺乏症遗传体质的人尽管维生素D水平较低，比起没有这种遗传体质的人却无更高的BMI指数。这进一步的证实肥胖就是维生素D缺乏的原因，而非其它因素。
不过这并不表示肥胖的人注定会有维生素D缺乏的问题，事实上只要透过适当的饮食与阳光照射，都能帮助增加体内的维生素D；这则研究则是要提醒我们规律运动有助于控制体重，避免肥胖导致的维生素D不足。
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