根据刊载于《乳癌研究及治疗》期刊，由密西根大学癌症综合研究中心的研究人员所进行的一项研究指出，姜黄及黑胡椒当中的天然化学物质似乎可以抑止乳癌细胞的生长。
研究人员将姜黄中的姜黄素及黑胡椒中的胡椒碱 （Piperine） 制成一种溶剂之后，以高出一般饮食 20 倍的含量对乳癌细胞进行实验。结果他们发现，这种溶剂阻止了干细胞的扩散能力，但是却不会影响正常乳房细胞的功能。
这证明这种化合物并不会伤害正常的乳房组织。主要作者，马德里卡可洛拉表示。
癌症干细胞可以使肿瘤无限地增长。由于目前的化疗无法对干细胞造成影响，所以即使经过治疗，癌症肿瘤还是能继续扩散及重生。
如果我们可以限制干细胞的数量，那些可能会形成肿瘤的细胞就会跟着减少。卡可洛拉表示。
研究人员也发现胡椒碱似乎能增强姜黄素的效用。另外无论肿瘤是否会对雌激素产生反应，这种溶液都能影响癌症干细胞。这项发现特别重要，因为会造成严重副作用的癌症预防药物，如泰莫西芬 （Tamoxifen） 及雷洛西芬 （Raloxifene），就无法影响不会与雌激素产生反应的肿瘤。
以膳食方式来协助肿瘤的抑止，这个想法相当吸引人，而且姜黄素及胡椒碱似乎也没有甚么副作用。卡可洛拉表示。
先前即已经有研究发现富含姜黄素的饮食可以降低罹患乳癌、结肠癌、前列腺癌及肺癌的机率。而动物实验也显示黑胡椒及胡椒碱确实能抑制结肠癌肿瘤及肺癌肿瘤的生长。
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