新研究发现，通过对具有轻度抑郁症状青少年进行唾液检测可以提前发现抑郁症症状，提供尽早干预的可能，避免病情恶化。
科学家们测试了青少年男孩体内的应激激素-皮质醇的水平，并发现皮质醇水平较高并且有轻度抑郁症状的青少年与其他人相比，今后患上抑郁症的机会要高出至多14倍。
该研究在青少年男性和女性身上都进行了测试，但在男性身上体现出的效果最明显。
据了解，人群中每6个人就会有一个可能患上抑郁症，大部分的精神疾病都发生在24岁以上的人当中，此前还没有任何生物学上的测试能够提前发现抑郁症。
据研究的作者之一，来自剑桥大学的乔·赫伯特介绍，基于这项研究，今后人们应对精神疾病的方式将会有很大的改变，医生们以前只能根据病人的描述做出判断，今后则能够对病人体内的相关数据进行测量。
赫伯特把这项新测试技术和其他已有的健康测试模式做了比较，他认为这就像是检测心脏病的技术，把胆固醇以及高血糖等风险因素纳入计算来对心脏病的发病做出提前的预警。
赫伯特和他在剑桥大学的同事们检查了超过1800名12-19岁的青少年，通过他们的唾液样本测试了这些青少年体内的皮质醇水平。另外研究人员还收集了这些青少年关于自身抑郁情况的描述报告，在这之后，研究人员会继续收集这些青少年3年期间的精神健康数据。
结果显示，具有高皮质醇水平并且报告有轻度抑郁症状的青少年男性比起没有上述症状皮且质醇水平正常的人，患上临床型抑郁症的几率要高出14倍；而皮质醇水平高的女性发展出抑郁症的机会只高出了4倍。研究由英国惠康基金会出资赞助，研究的结果已经发布在了《美国国家科学院院刊》上。
专家表示，皮质醇水平对青少年男孩和女孩的影响方式可能有所不同。
英国伦敦大学国王学院精神病学研究所生物精神病学教授卡迈恩·帕里恩特表示，包括性激素在内的所有荷尔蒙都能够影响大脑的功能和人类的行为。不同的性荷尔蒙-男性的雄性激素、女性的雌性激素和孕酮可能对皮质醇产生不同的反应，这就解释了为何研究中的男性具备更容易患上抑郁症的倾向。
卡迈恩·帕里恩特认为唾液测试很有前景，可以让谈话疗法之类的心理援助找到需要帮助的目标，帮助这些男孩预防抑郁症。科学家们对于寻找人体内可以显示精神病倾向的物理标记一直很感兴趣，他们不希望仅限于通过病人的描述来做诊断。
帕里恩特表示，这次的研究让我们能够像了解其他疾病的发病过程一样来观察精神病的发病，就像医生可以通过照X光片来诊断一个人的腿部是否骨折、可以通过血压和胆固醇的树脂来诊断心脏病一样，今后有希望通过应激激素的检测来对早期的精神病症状做出判断。（实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华）
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