成千上万的女孩可能患有自闭症而从未被诊断出，研究者认为，这是因为她们更善于掩饰的自闭症的迹象。数据显示，男孩患上这种病的几率是女孩的九倍，专家曾认为这是由于遗传差异造成的。
但由伦敦大学和布里斯托尔大学的研究人员共同进行的研究显示，女性患者人数较之前可能会有所增加，因为他们发现了女性存在掩盖病情的迹象。
这些发现使人们担心，女孩或许会错过关键的治疗和，这使她们日后更容易出现进食障碍和抑郁。数据显示，1.8%的男孩已经被诊断为自闭症谱系障碍——其中还包括阿斯伯格综合症——而女孩患病率只有0.2%。一些科学家认为这是由于两性之间的遗传差异，他们发现了男人的基因存在许多的“缺陷”，可触发自闭症。
但是来自伦敦大学儿童健康研究所的拉塔·科塔里博士，和他的同事们认为女孩患者数量可能比他们之前想象的还要多。他们查看3666名13和14岁的儿童的数据，让他们参加许多关键测试来诊断自闭症。研究发现，有自闭症倾向的女孩更可能隐藏某些症状，如能够识别他人快乐、悲伤或害怕等情绪。
一些患有自闭症类似的疾病的人，很难区分情感并且可能不会安慰人心烦意乱。但科塔里博士认为女孩学会识别面部表情，这能有效地隐藏自闭症的一个重要特征。这意味着老师不太可能注意到的她们的病情，她们接受测试也很可能不会被发现。
慈善机构说，患自闭症的女孩错过关键的治疗和疗法，可能会令她们以后更容易患上进食障碍和抑郁。来自国家自闭症协会的卡罗琳·哈特斯利说：“从历史上看， 自闭症研究主要集中生活无法自理的成年男性和男孩的经历上。因此这个重要的研究将帮助我们更好的对妇女和女孩患者进行诊断。
“女孩会想方设法来掩盖传统意义上自闭症的迹象。”这种“掩饰”会带来很大的诊断压力，并且很多女孩继续发展出一些附带的问题，比如焦虑、破坏行为、饮食障碍或抑郁等。
“需要对妇女和女孩孤独症的表现方式进行更多的研究，这样我们可以确保性别不再阻碍诊断，并且得到正确的理论支持。”科塔里博士说道，他的研究发表在《美国儿童和青少年精神病学》杂志上，他说：“缺乏对社交困难和面部表情识别之间的关联女孩，可能会学会弥补面部表情识别的困难。
“这对目前自闭症女孩的的临床评估有着重要的意义，按照性别特点和特征的区别进行自闭症评估，是很重要的，这可能可以更好的理解自闭症的成因，并且个体的诊断需要分性别进行。”
自闭症是一种终生的疾病，会引发不同程度的沟通和理解问题。虽然对孩子们进行行为疗法，来帮助他们与人交流和互动，但目前还没有治愈这种疾病的方法。（实习编译：叶秀金 审核：邱天华）
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