众所周知，一个生体重低于5.5磅(2.5千克)的婴儿可能会有健康问题。这些孩子大部分是早产儿，也有因为有健康的或源于母体的物质缺乏的。出现以上任何一种情况都可能阻碍孩子在子宫里的发展，导致出现呼吸和心脏问题等等。尽管这对认知发展的影响还存在争议，但人们都认为这些婴儿长大后在学校的表现会面临困难。新的数据支持这一想法，研究甚至发现，胖宝宝的学习能力可能会占上风。
“出生体重很重要，对每个人来说都很重要，”该研究的作者之一，西北大学政策研究所的戴维·菲戈利奥教授告诉《纽约时报》道。菲戈利奥和他的团队目前正在致力于这项研究，他们将75%以上的在1992年和2002年之间出生的佛罗里达孩子的出生体重和他们的学校表现记录进行了比对。在考虑了如社会经济地位和父母的教育等经济因素后，研究人员发现，出生体重越高的孩子，在三年级到初二时的阅读和数学考试成绩越好。
早在孩子幼儿园就可以观察到二者之间的联系，即使在双胞胎之间结果也是一致的，这表明此时遗传学并没有发挥作用。但这仅限于出生体在10磅(4.5千克)内的孩子，超出这个范围，随着体重的增加成绩就开始下降了。毕竟出生体重过高的婴儿也会面临一些特定的健康风险。在这样小的年纪，过大的婴儿甚至已经面临了肥胖、心脏病、糖尿病和潜在的神经问题的风险。最佳的出生体重似乎就是介于2.5千克到4.5千克之间了。
研究人员得出的结论是：“新生儿健康对成人时一些能力的决定作用在很大程度上取决于童年早期和小学的第一年。不过他们说，一些先天不足是可以‘弥补’的。例如，他们发现，父母都受过教育的孩子们在学校表现得更好，这表明后天的‘培养’至少可以部分地克服‘先天’的不足。”
在子宫内呆的时间更长的胎儿也可能从中受益。去年，美国妇产科医师学会和母胎医学协会发表了足月妊娠的新定义，将其从“37 到42周”变更为“39周及以上”。他们这么做的理由是：阻止医生和患者进行不必要的引产或剖腹产，《今日美国》报道。
虽然这些过程是安全的，但许多母亲出于自己的利益考虑，让这一现象变得太司空见惯了。还不准备出生的婴儿离开子宫时他们还未发育完全。研究人员敦促医生和病人让自己的孩子自然生产。“自然生产的婴儿起码已经发育到位了。” 加州产妇优质护理服务协作会的医疗主任艾略特告诉《今日美国》道。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
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