孩子们运动时，许多父母都会迅速支持他们。常常可以听到看台上的父母们发出非常大声的、令人讨厌的尖叫声，最重要的，这还透露着他们骄傲。花上几个小时在公园玩游戏，以及花钱请教练，让孩子们获得竞争优势，这可能是父母们无法控制的，除非他们提前计划何时怀孕。根据最近的一项发表在《国际运动医学杂志》上的研究，秋天出生的孩子，特别是那些出生在10月和11月的孩子，比其他月份出生的孩子跑得更快，并且身体更健康。
人们一直将孩子的体育发展归因于相对年龄效应现象。达到特定年龄的孩子才能参加某项运动，这表明精英运动员更可能是在这一年龄段的头三个月出生的孩子，这本书中作者马尔科姆·格拉德威尔在《成功的故事》一书的书皮上写道。例如， 1月1日以后出生的孩子会被分配到同一年龄级别的曲棍球。因此，在1月2就满10岁的男孩可能会和至12月31日才满10岁的男孩在同一个团队。12个月的差距很可能会导致生理成熟度的差异，而年长的孩子获得了竞争优势。
为了确定出生的月份是否会影响儿童和青少年在三个的物理功能的测试中的表现，研究的负责人，埃塞克斯大学体育与运动科学中心的临床生理学家加文·桑的库克博士和他的同事们分析了一大群男孩和女孩的数据。
参与者为超过8550名来自埃塞克斯公立学校，年龄在10和16之间的男孩和女孩。在2007年和2010年之间，研究人员测试了他们的耐力、握力以及下肢力量。研究人员收集这些数据，并且将它们以一种和(全年)年龄相关的方式排列，然后将测试得分与公历出来月份进行比对。
研究结果显示，孩子的出生月会导致心血管健康、肌肉力量和加速的能力。这些因素可以确定孩子们运动能力的强弱。桑德库克和他的研究小组发现，十一月出生的儿童的最有耐力和力量，并且长得第二强壮。十月出生的孩子一样很健康，长得最强壮，并且力量排第三，而12月出生的孩子的健康状况紧随其后，英国《卫报》报道。
在4月出生的孩子，相比6月份出生的孩子而言，是最不健康的。研究结果强调，在开学的月份出生的孩子不仅具有学术优势，并且他们在运动方面也有竞争优势。研究论文称，在这些孩子成为运动员后，这些月份的差距可以用来预测的顶级运动员“选择体育精英的条件常常十分边缘化，或是依据个人的体能的差异。”。
作者认为，秋天出生的孩子比同龄人更有运动天赋的原因可能是由于在怀孕后期的夏季，孕妈妈们接受了充足的阳光照射。“子宫内的维生素D浓度的季节性差异似乎是最合理的解释。”他们写道。维生素D理事会表明，全天晒太阳时间足够长的女性不需要摄入维生素D补充剂。维生素D对婴儿的成长和发育很重要。
一项令人惊讶的数据发现，在9月和10月之间出生的孩子倾向于生活在较富裕的地区。“这将是有趣的发现，更富裕家庭是否故意控制怀孕时间，以确保他们的孩子在学校有优势。”桑的库克在埃塞克斯大学的新闻发布会上说道。研究小组希望在这一领域做更多的研究，探索相对年龄效应，以证实他们的发现。
在此之前，那些有竞争优势可以因他们天生的才能而感到荣耀。毕竟，这是有科学依据的。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
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