似乎在一个家庭中，孩子是永远长不大的——至少在他们母亲的眼睛是这样的。一项研究发现，母亲经常低估她们最小的孩子的身高。这种现象也许可以解释为什么小弟弟小妹妹出生后，哥哥姐姐们似乎一夜之间就长大。
澳大利亚研究人员召集了超过700的母亲，在这些母亲中，超过70%的人认为，她们稍微年长的孩子在弟弟妹妹们的出生后似乎一夜间成长了。为了研究这种现象背后的原理，来自斯温伯格科技大学的研究团队，让第二组的女性估计她们的一个孩子的身高，并且标记在墙上。
参与研究的儿童的年龄介于2至6岁之间，研究人员将他们的测量身高以及母亲们对孩子的目测身高进行比较后发现，母亲对年长的孩子的身高的估计大致是正确，但她们会将最小的孩子的身高低估了平均3英寸（约7.62公分）。
研究作者乔迪·考夫曼说：“关键的含义是，在大人眼里，最小的孩子通常会比他们实际上要来的年幼。我们的研究或能解释为什么‘家里的小宝贝’从来不曾长大。在父母看来，他们的孩子可能永远是‘婴儿’。”
研究人员称他们的研究结果显示，最年长的孩子在第二个孩子的出生后突然出长大的现象，不能简单地解释为是与新生儿进行对比的缘故。
相反，父母似乎是受到“婴儿错觉”的影响，他们认为最小的孩子比他或她实际上要来的更脆弱，所以，相比之下年长的孩子似乎立刻就长大了许多。该研究的作者说：“这不仅仅是因为年长的孩子看起来比婴儿大得多，而是源于父母的一种错觉，第一个孩子出世时，他们总觉得自己的孩子是如此的娇小。
但是当新生儿降生时，就好像咒语解除一样，年长的孩子在父母的眼里就恢复到了他们实际的大小。《当代生物学》杂志报道称，这个心理现象可以一种自然的方式，确保最小的孩子在最脆弱的时候，得到所需的照顾。并且，这种感觉可能会持续好几年。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
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