2009年11月2日（中国，北京）今天是全球首个“世界肺炎日”（World Pneumonia Day）。肺炎，这种大多数人并不陌生的疾病，却是全世界5岁以下儿童的头号“杀手”，每年造成约200万名5岁以下儿童死亡，平均每15秒钟就会有一名儿童死于肺炎。而肺炎是可预防、可救治的。母乳喂养、接种疫苗以及抗生素治疗等都是预防和治疗小儿肺炎有效手段。
在首个“世界肺炎日”前夕，一个由包括救助儿童会（Save the Children）在内的全球近百个组织和机构组成的联盟——全球消灭儿童肺炎联盟（The Global Coalition against Child Pneumonia）已经行动起来，呼吁人们重新关注这一被忽视的“杀手”，督促政府加强对肺炎的预防和治疗，并向联合国提议将每年11月2日列为“世界肺炎日”。
肺炎是一种严重的肺部感染，其症状包括咳嗽、呼吸急促或困难、发热、食欲下降等，未得到救治或救治不及时都可能导致死亡。目前，肺炎已成为造成全球5岁以下儿童死亡的第一大疾病，比艾滋病、麻疹和疟疾导致的死亡总数还要多，平均每15秒钟就会有一名儿童死于肺炎。这一情况在发展中国家尤为严峻。每年约有1100万名儿童因肺炎住院接受治疗，而这些儿童几乎全部来自于发展中国家。尽管肺炎对儿童健康的威胁巨大，世界上对于肺炎的资金投入依然不足，媒体也较少关注。因此，肺炎也被称为“被遗忘的杀手”。
肺炎是可防可治的疾病。在每年因患肺炎而死亡的200万儿童中，超过100万可以通过母乳喂养、接种疫苗及使用抗生素等并不昂贵的措施得到预防和有效救治。例如，对零到六个月的新生儿进行纯母乳喂养，将有助于提高儿童的免疫力，纯母乳喂养能够使低龄婴儿感染肺炎的风险降低15%-23%。此外，麻疹、白喉、B型流感嗜血杆菌（HIB）和肺炎球菌疫苗可以有效预防肺炎，专家预测，嗜血杆菌和肺炎球菌疫苗可以使肺炎造成的儿童死亡率降低大约一半。肺炎也可以通过使用一个疗程的抗生素（复方新诺明或阿莫西林）进行治疗，一个疗程为3天或5天，每天的花费也很低。
世界卫生组织和联合国儿童基金会发布了《肺炎预防和控制全球行动计划》（The Global Action Plan for the Prevention and Control of Pneumonia (GAPP)），希望通过这个6年的计划在世界范围内扩大对肺炎的综合干预，以对这种疾病进行控制。行动计划鼓励各国采取三项措施预防和控制肺炎，包括：大力推动纯母乳喂养，保证儿童获得充足的营养和良好的卫生条件；为儿童接种疫苗，保护他们免于受到造成肺炎的细菌的感染，包括肺炎球菌和B型流感嗜血杆菌；在社区、诊所和医院对儿童进行有效治疗，合理使用抗生素治疗。
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