即便某种食物是致癌物，能否致癌还在于其诱发癌症的剂量。同时，人们食用的各种食物，其成分会产生综合效应，如新鲜蔬菜对致癌物的抵消或中和等，也会抑制癌症的发生。
世界卫生组织下属的国际癌症研究机构（IARC）日前发布报告称，IARC召集的12个国家的22位专家把加工肉制品，如培根、热狗、香肠和火腿等列为1A类致癌物。而牛肉、羊肉和猪肉等红肉类被归类为“疑似致癌物2A级”。
尽管媒体援引了IARC提出的证据，如制作加工肉过程中用来提色的化合物——血红素可能会破坏肠道黏膜，使用烟熏、腌制或加入防腐剂时，致癌物质也会产生等，但IARC对培根致癌在短短三天也历经了发布、辟谣、反辟谣几轮传播，让公众难以确信。
其实，从科学史和人类历史的角度看，任何科学结论，包括饮食与健康关系的结论都是随着时间的推移和研究的深入而产生的，后来的结论常常推翻以前的结论。IARC对培根致癌这一结论的前后矛盾态度也能反映某种问题。
这种科学结论反反复复的情况并不少见。例如，多吃鸡蛋会使胆固醇升高并增加患心脏病几率的结论长期影响着人们的饮食选择。但英国萨里大学研究人员现在发现，每天吃2个鸡蛋，连续吃12周后，所有测试对象的胆固醇都未升高。而且鸡蛋脂肪含量低，富含维生素D、维生素B-12等。
同样，与培根致癌结论相似的是长期以来流行的一个结论，白肉比红肉健康。但是，新的研究发现，作为白肉的100克鸡肉含9克脂肪，作为红肉的100克瘦牛排只含5克脂肪。显然，在摄入脂肪的多少方面，牛排比鸡肉健康，因为脂肪摄入过多被视为多种疾病，如癌症、心血管病的重要诱因。
另一方面，如果真的确认培根为2A类致癌物，也并不意味着吃了培根等加工肉类就会患癌。比如咸菜、泡菜等食物含有致癌物亚硝酸盐等，事实上，也没有见极其喜爱泡菜的韩国人的癌症发病率明显高于其他国家。
原因在于，即便某种食物是致癌物，能否致癌还在于其诱发癌症的剂量。同时，人们食用的各种食物，其成分会产生综合效应，如新鲜蔬菜对致癌物的抵消或中和等，也会抑制癌症的发生。当然，每个个体对致癌物是否敏感的遗传因素也是一个重要原因。
就像16世纪文艺复兴时期的药物学家帕拉萨尔苏斯曾经说的那样，所有东西都带有毒性，只是剂量的多少决定它是否成为毒药。
按照IARC的解释，每天食用50克（一两）的加工肉制品会使患结肠、直肠癌的概率增加18%。即便如此，按2007年中国城市居民的结直肠癌发病率在十万分之三十计算，中国人即便一点不沾红肉和加工肉类，结直肠癌的发病率也只能降低到十万分之二十五左右。更何况，研究还没有把其他食物和行为方式，如新鲜蔬菜水果和运动对红肉有害作用的抵消算在里面。
中国居民膳食指南对成年人每天畜禽肉的推荐量是1两到1.5两，英国的建议是每天摄入的红肉和加工肉类应控制在1.5两左右，而美国人现在平均每天吃肉是4两，中国目前城镇居民平均每天吃的肉是1-2两，显然是在可控之列。
红肉和加工肉类并非洪水猛兽，正如人们每天摄入的盐一样，只要适量，致癌的效应很难出现。
延伸阅读：食物是如何致癌的？
食物致癌，与其含有的化学成分有关，也与其所含有的微生物有关，比如黄曲霉菌。但是与我们的日常生活关系更为紧密的是其致癌的化学成分，即化学致癌物。
化学致癌物主要攻击细胞中的原癌基因和抑癌基因，可能导致原癌基因的激活和抑癌基因的灭活。现代医学已经证实，肿瘤的发生是多因素作用，经过多步骤积累产生的。在经过了足够的DNA损伤积累之后，肿瘤随之产生。
15种抑制癌症的蔬菜
番茄中含有的番茄红素能促进一些具有防癌、抗癌作用的细胞素的分泌，激活淋巴细胞对癌细胞的溶解作用。它又是很强的抗氧化剂，可杀死人体内能导致老化的自由基。研究表明，摄入适量的番茄红素可降低前列腺癌、乳腺癌等癌症的发病率，并对胃癌、肺癌有预防作用。
甘蓝类蔬菜
甘蓝类蔬菜中含有的硫甙葡萄甙类化合物，对于人体内一种能起到解毒作用的酶，具有诱导作用。经常食用，可预防胃癌、肺癌、食道癌及结肠癌的发生。
胡萝卜、南瓜等蔬菜
胡萝卜、南瓜等蔬菜中的胡萝卜素则能够通过清除体内自由基，预防肺癌的发生。绿色蔬菜、红色蔬菜中含有的类黄酮类化合物能显著增强体内巨噬细胞功能，提高机体免疫力，也有较强的抗癌功效。
大蒜
大蒜经常食用，可使患结肠癌的风险降低30%。
茭白、芹菜等
茭白、芹菜等是富含纤维的蔬菜，进入肠道后，可加快其中食糜的排空速度，缩短食物中有毒物质在肠道内滞留时间，促进胆汁酸排泄，对预防大肠癌极为有益，普通人每天要吃一斤。
麦麸
麸皮不仅能辅疗糖尿病、血胆固醇、血脂过高、便秘、肥胖症、龋齿等病症，还可预防肠癌的发生。麦麸中含有丰富的纤维素，纤维素是一种不溶性纤维，能稀释肠道内的多种致癌物质，加快食物通过肠道的速度，促使排便，减少致癌物和肠道接触的机会。
玉米
玉米可防治高血压、动脉硬化、泌尿结石等病症，并具抗癌作用。美国医学界指出，粗磨玉米面中含有大量氨基酸，对抑制癌症有显著效果。另外，玉米中的谷胱甘肽，在硒的参与下生成谷胱甘肽氧化酶，还能使化学致癌物质失去活性。
酸梅
酸梅能增强白细胞的吞噬能力，提高机体的免疫机能，辅助治疗****癌、宫颈癌。
大豆
大豆至少含有5种抗癌物质。其中之一是与一种通常被用于治疗雌激素依赖型乳腺癌的药物作用相似，现已将它用于大规模的临床实验，以了解它对乳腺癌的预防作用。
葱属蔬菜
这类蔬菜包括大蒜、洋葱、大葱等。动物实验表明，这类蔬菜能预防结肠、胃、肺和肝等脏器的癌症。大蒜中的一些成分甚至能干扰癌细胞的扩散。另外，大蒜中所含的硫化物能激活人体的免疫功能，从而有助于战胜癌症。
绿色蔬菜
深绿色蔬菜具有防癌作用。如菠菜、莴苣等，它们含有丰富的抗氧化剂，包括叶酸、叶黄素等。科学家据此提出蔬菜的颜色越深，抗氧化剂含量越高，抗癌防癌作用越强。
香菇
蘑菇是一种益健康并具有抗癌作用的食品，其中最突出的是香菇。因为香菇多糖能增强细胞免疫和体液免疫，有类似于补气的作用。据说，捷克波希米亚深山里的樵夫由于经常吃野香菇，而从不患感冒与癌症。
猴头菇
猴头菇已由中国药学界制成猴菇菌片，用于预防和治疗胃癌、食道癌等，有效率为69、3%，显效率为15%。
苹果
近年研究发现，苹果中含的维生素C在体内可阻碍致癌物质亚硝胺的生成，破坏癌细胞增生时产生的某种酶活性，甚至可使已生成的癌细胞转化为正常细胞。
海藻类
现代医学研究证实，海带、紫菜及裙带菜等海藻类食品都具有一定的抗癌作用。研究发现，癌症患者的血液多呈酸性，而海带含钙量较高，能调节和平衡血液的酸碱度，起到防癌的作用；同时，它所含有的纤维纱不易被消化，吃后能增加大便量，促进肠内某些致癌物的排泄，有助人体防癌保健。
