一项新研究指出，正面经历和负面经历都会影响基因变异体对大脑产生作用的方式，从而影响人的行为。据加拿大蒙特利尔大学的Sheilagh Hodgins介绍，越来越多的证据显示许多在人群中很常见的基因变异体作用的方式取决于环境因素。科学家们进行了一项研究来判断少年犯罪是否与3个常见的基因变异体之间的互动以及正面或负面经历有关。Hodgins及其同事进行的研究已经发布在了2014年12月11日的《International Journal of Neuropsychopharmacology》期刊上。
科学家们邀请了瑞士西曼兰省所有17到18岁的高中生参与研究，其中有1337人同意参加。这些对象匿名完成了一些报告他们的不良行为、家庭冲突、性虐待经历和亲自关系质量的调查表，并且也提供了唾液样本以供研究人员提取DNA。
单胺氧化酶A基因(MAOA)能够调节大脑中一种分解多巴胺和其他神经传导物质的酶的活性，对这些物质的的分解代谢至关重要。分解代谢指的是将复杂物质分子分解并释放能量的过程。Hodgins解释说，越有25%的白种人携带着MAOA基因的较不活跃变体，在这些人当中曾经在童年经历过身体虐待的对象与其他人相比在成长过程中更易表现出严重的反社会行为。另外在女性当中则是MAOA的较活跃变体会与童年的不幸经历产生互动并增加她们成长过程中出现的反社会行为。
脑衍生神经营养因子(BDNF)基因负责神经元可塑性。神经元可塑性指的是我们大脑细胞识别神经通路的能力以及细胞之间的相互联接状态。据Hodgins介绍，BDNF的低表达变异在个体中存在的比例大约为30%，先前有研究显示在携带者与具有进攻性的同龄人接触时这种变异与携带者自身的进攻性行为有关。研究涉及的第三个基因是血清素转运体5-HTTLPR。该基因的较不活跃变体在人群中有约20%的携带比例，在这些较不活跃变体的携带者中，童年曾经历不幸的人更容易显现出反社会以及进攻性行为。
Hodgins表示，他们已经发现这三种基因的变异体彼此之间会发生互动，也会与家庭冲突、性虐待等因素相互作用，增加个体行为不良的出现机会，如果个体的亲子关系较为积极他们出现行为不良的可能性就会下降。在全部3个基因的较不活跃变异体携带者中，经历过家庭冲突和/或性虐待的个体在调查中报告了更多的行为不良;而与父母之间有着积极、温馨的关系的个体报告的行为不良表现较少或完全没有。也就是说相同的基因变异与较高或较低的不良行为之间的关联取决于个体接触的环境因素是否积极。
MAOA、BDNF以及5-HTTLPR这3个常见的基因变异体会彼此互动，并与负面环境因素产生关联增加不良行为出现的机会;与积极环境因素作用时在大量青少年样本中显示出降低不良行为出现风险的效果。Hodgins认为这些研究结果肯定了其他显示基因能够通过改变大脑对环境的敏感性的方式影响人类大脑并最终影响个体行为的研究。(实习编译：陈鹭榕 审校：黄志伟)
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