根据一项新的研究，为了避免背部疼痛，你最好戒烟。一项新的研究表明，吸烟者患慢性背痛的概率是不吸烟者的三倍。专家发现，戒烟可能降低发展这种疾病的机会。
这是第一次有证据证明吸烟和慢性疼痛——持续超过12周的疼痛——与大脑中负责成瘾和奖励的部分存在联系。研究的作者，西北大学范伯格医学院的博格丹·彼得说：“吸烟会影响大脑。我们发现它影响大脑对背部疼痛的反应，似乎会使人体对这种痛苦的适应度下降。”结果来自一项包括了160名背部疼痛新患者的研究。
在一年的时间内的五个不同的阶段，研究人员对他们进行MRI脑部扫描，参与者被要求评价自己的背部疼痛的强度，并且需要填写询问他们吸烟和其他健康问题的问卷。研究人员还控制另外35名健康参与者和32名患有慢性背部疼痛的参与者。通过分析MRI扫描大脑，研究人员观察了大脑的两个区域：伏隔核和内侧前额叶皮层(NAc-mPFC)。这两个区域参与了人体的成瘾行为和学习动机的产生过程。
大脑中的这两个区域能进行彼此的 “交谈”，科学家们发现的这种联系的强度，或联系回路，能帮助决定患有慢性疼痛的患者。吸烟者的大脑中的这种关联性是非常强烈而活跃的。“我们看到吸烟者自愿戒烟过程中大脑中这条回路的活动性急剧下降，因此，当他们停止吸烟后他们患慢性疼痛的概率也减小了。”彼得先生补充说道。
研究人员说，他们的发现揭示了成瘾——不仅仅是吸烟——和疼痛之间可能存在一种更普遍的联系。抗炎药物虽然能够帮助参与者减轻疼痛，但它并没有改变大脑的活动电路。在未来，改变行为的干预措施，如能帮助人们戒烟的程序可以用来操纵大脑中的回路，这或是一种预防和缓解慢性疼痛的有效的策略。该研究发表在在线杂志《人类大脑映射》上。
它支持先前发现吸烟和背部疼痛之间的联系的研究。2012年，美国研究人员分析了在八个月内分析了5300多名治疗脊柱病的患者，发现吸烟者感受的痛苦远远超过了不吸烟的人和已经戒烟的人。他们发现，尼古丁与一族蛋白质相互作用在神经系统和焦虑、痛苦控制中起到一种关键的作用。他们解释说，吸烟破坏这些细胞的功能，并改变疼痛的方式处理。
吸烟还会损害氧进入组织的方式，使人体更可能出现骨骼和关节疾病如骨质疏松症等。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
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