在关节炎、扭伤或疲劳性损伤患者当中，口服非甾体类抗炎药物是一种经常被使用的药物，不过这类药物也可能增加溃疡、心脏病和中风的发生风险。
而生产软膏、贴片等外用非甾体类抗炎药物的公司声称，非口服药物能够更加方面地应用在疼痛部位，在只有极少量药物进入到人体血液的情况下达到缓解症状的效果。
事实是，在临床试验中外用抗炎药物的效果与口服药物类似，并且确实有研究显示使用局部抗炎药时进入血液的药物数量比服用口服药物时少得多。有些科学家认为这是因为较少的药物暴露对应着较低的风险，但实际上外用抗炎药物具有的安全优势还没有经过可靠的证明。
据介绍，在美国外用药物只能通过处方购买，这类药物含有一种名为双氯芬酸的抗炎物质。外用抗炎药物与口服药物的作用方式相同，都是通过抑制一种与疼痛和发炎有关的酶来达到缓解症状的效果。不过外用药物能够通过皮肤直接进入皮下患部，不需要经过人体的血液循环。
目前在美国有多家公司生产的外用抗炎药物都包含在医保当中，但将来可能需要特殊授权。在包括欧洲在内的许多国家，外用非甾体类抗炎药物都非常受欢迎。
黎巴嫩希契科克医疗中心外科代理主席David Jevsevar表示，就目前的数据来看，外用抗炎药产品和口服药物具有相同的疼痛缓解效果。（实习编译：陈鹭榕 审校：苏娇蓉）
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