某一系列引发牙龈疾病口腔细菌可能会带来更致命的健康问题：结肠直肠癌。这一研究成果来自刊登在《细胞宿主与微生物》杂志上两份独立的研究，一份来自哈佛大学，另一份来着凯斯西储大学。直肠癌是世界上第二常见的癌症，在发达国家的发病率高出了30%。今年美国死于结肠直肠癌的人数约为5万人。
先前在小鼠身上进行的研究表明肠道细菌，包括在口腔中发现的种类，能促进结肠肿瘤的生长。
在过去的两年，一系列关于人类结肠活组织检查的基因研究，揭露了存在于健康组织中与直肠结肠癌相关联的一个微生物族群--梭杆菌。
虽然梭杆菌是存在口腔内，通常会与口腔疾病联系在一起，但它们会通过血管转移直至肠道，其中有些会进入结肠。然而这些早期的调查还没有一项显示在肿瘤中观察到了细菌。
这使得哈佛大学的调查员着手研究结肠直肠癌早期阶段，研究这种矛盾现象是否只是时间问题。他们发现有新的证据表明梭杆菌与结肠肿瘤息息相关。
哈佛公共卫生学院和丹娜-法伯癌症研究所高级研究作者温迪·加勒特博士说：“梭杆菌可能不仅能为结肠癌分组，或是描述结肠癌提供一种新的方式，更重要的是，它能为锁定阻止肿瘤生长和扩散的途径提供一个新的视角。”
加勒特博士和她的研究团队发现结肠肿瘤活体组织样本中含有大量梭杆菌种群。这些肠道组织的肿瘤一开始是良性，但会恶性，并形成结直肠癌的前体。活体组织样本取自美国以及苏格兰阿伯丁医学院病人 ，表明了这种口腔与结肠的细菌性关联是一个全球性的现象。
该团队发现了梭杆菌能使病变小鼠种群的肿瘤恶化，有发展成中肠道癌症趋势，这为佐证口腔细菌与直肠癌之间的关联提供了进一步的证据。人体感染了这些细菌后会吸引特定种类的免疫细胞--骨髓细胞，作者发现，这些细胞会引起炎症反应，导致癌症。
梭杆菌的“Fad”式繁殖
第二项调查检验了梭杆菌如何能在肠道中繁殖。在2011年，凯西斯的牙周病学专家韩一平博士带领的一个研究团队，发现梭杆菌能生成一种被称为“FadA”粘附分子，可以使微生物粘附到血管上。
两年前在怀疑梭杆菌和结肠直肠癌之间的关联后，韩博士和她的科研团队交换了他们对肿瘤的意见，她说道：“这是这项科研中的偶然发现之一”
在他们最新的一项研究中发现胰腺瘤及胰腺癌病人中FadA的含量比正常人高出10至100倍 ，而胰腺瘤及胰腺癌与结肠直肠癌之间为表亲关系。
此外，她的科研团队设计了一种新颖的合成肽，能够阻断FadA和防止梭杆菌入侵在培养皿中繁殖的细胞。他们现在正在申请专利，相信这项工作将可能治疗结肠癌以及口腔疾病。
“FadA可以作为结肠癌的早期检测的诊断标记”韩博士总结道，“它也能用于确定减少结肠和口腔之间某种的疗效”。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
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