艾叶，是艾蒿的新叶，我国很多地区素有端午挂艾蒿的风俗。说起来，艾蒿的用处可多了，大家最熟悉的就是艾灸了，另外艾叶还可以驱蚊、洗澡、泡脚。其实啊，艾叶还可以吃的。
艾叶的保健作用
全国大部分地区均产，具有浓烈香气，以湖北蕲州产者为佳，称蕲艾。
艾叶的化学成分主要有挥发油，其次还有黄酮类、鞣质类、三萜类、桉叶烷类、多糖类及微量元素等。端午节前后，正是艾叶的盛产采收期，其中的挥发油含量最高。
大量的药理研究证明艾叶具有抗菌抗病毒、平喘镇咳祛痰、止血与抗凝血、免疫调节、抗过敏、镇静、护肝利胆、清除自由基等作用。
传统医学认为，艾叶性味：苦，辛，温，入肝、脾、肾经。具有温经止血、散寒止痛、镇咳平喘及安胎等功效。
需要注意的是，阴虚血热者不宜用艾叶。另外，艾草，有小毒，对消化道及皮肤有一定刺激性，还会出现人懒肢乏的现象，要注意适时适量，不宜长期大量内服或外用。
艾叶之驱寒内服
端午时节，正是“暑病”的开端，环境潮湿、蚊虫滋生多有流行疾病，体内湿气爆发。此时艾叶正当时，《本草纲目》说“服之则走三阴而逐一切寒湿，转肃杀之气为融和”。
①艾叶可以泡茶饮。
取新鲜的艾叶，尤以春季采集之幼苗为好，晒干后，每次取3克左右，沸水冲泡后代茶饮。
艾叶苦辛而温，有暖气血而温经脉，逐寒湿而止冷痛的作用。对寒性的胃脘痛、腹痛、月经不调等皆可应用。另外，对空调病、湿疹、斑疹、肩膀僵硬、冷虚症、腰痛、疲劳等症状也具有很好的缓解作用。
夏季，正是培阳驱寒的时节，对于有胃寒人士或者月经不调、容易腹部手脚冰凉的女性，正是喝艾叶茶的时候。还可以配伍生姜、红糖、大枣一起喝，效果更好。
艾叶茶还有去浮肿的作用，女性在生理周期前后或熬夜加班后，如果出现浮肿，可以试试喝艾叶茶来消肿。因此从女性的角度来讲，称艾叶为女性的“养生草”一点不过。
如果是感冒的时候，泡一杯艾叶茶，可以达到出汗驱寒的作用。
②艾叶可以做食物：
艾叶从清明时节就可以吃了，将采来的嫩茎叶捣烂，再与面粉团或糯米混合揉搓，就制成江南地区著名的小吃—青团子。
艾叶还可以制作艾叶糕、艾叶糍粑、艾叶蛋、艾叶丸子、艾叶汤、艾叶粥等，将艾叶加入食物，起到一定的保健作用。
艾叶之驱毒外用
①艾草绒可以做艾灸、驱蚊，治疗陈年之病。
孟子曰：“七年之病，求三年之艾。”夏天，睡前点一柱艾灸，艾香飘散处，即可防蚊。
艾灸选陈年艾绒效果较好。
②用艾叶洗澡、泡脚，具有杀菌驱虫、利水消胀、消除皮肤瘙痒的作用。
把艾叶清洗干净后用水煮5—10分钟，将艾叶捞起，用煮出来的水洗澡，可止痒，祛寒，杀虫，保持皮肤清爽舒适。有些地区风俗要一边洗一边念叨着，“艾叶香，艾叶苦，驱痛驱寒在端午……”。
③用艾绒做成配饰、肚兜，可以达到驱寒保暖的作用。
用艾绒做成配饰、肚兜，给爱生病的小孩或腹部怕冷、月经不了的女性佩戴，有驱寒保暖、温运气血的作用。
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