我们通常会认为皮肤越干净越好，但事实是，皮肤上细菌的生存对我们是比较有利的。“如果你反复洗手，手就会干燥--部分是因为你洗掉了所有的油脂，还因为你清除了大量的有助于维持皮肤状态的细菌，”金斯顿大学医学微生物学家马克·菲尔德教授说，“如果你过度使用洗涤剂（肥皂），清除了一些微生物而让其他微生物喧宾夺主，这可能导致皮炎等问题。”
粪便细菌也能治病
今年早些时候一个临床试验表明，使用捐赠者的粪便--这种富含有益的肠道细菌的物质，比使用抗生素能够更有效地清除复发性感染。
难治梭状芽胞杆菌（C. diff）是一种细菌性肠道感染，可引起严重的腹泻，16例患有该病的患者使用一天四次连续四天的“粪便灌肠”治疗方法最后疗效甚佳，唯一的副作用是输液当天会轻微地抽筋。用该方法的患者中81%被治愈，而那些注射抗生素的患者中只有31%被治愈。考尔德教授说：“粪便移植先筛除有害细菌或病毒，然后用灌肠剂管或将管子插进鼻子导入小肠。”粪便通常取自患者的家庭，这会更容易和更“可接受”。但是理论上，他们可以来自任何人。纽约阿尔伯特·爱因斯坦医学院的内科和手术治疗教授劳伦斯·勃兰特（Lawrence Brandt）认为：治疗可能对非肠胃问题的其他疾病也有效，例如肥胖和帕金森氏症。
当你用抗菌肥皂洗手或用抗菌漱口水时你一定以为，我们每个人身上的细菌都是超标的。“人们一般都会惊讶地获知，我们身上的细菌细胞比正常细胞多10倍以上，”英国南安普敦大学的营养免疫学专家菲利普·考尔德（Philip Calder）教授说，“事实上，以细胞计数一个人身上90%是细菌。”
与我们生活在一起的是大约100万亿个细菌，它们被称为微型生物群落，其中95%生活在我们的肠道中。其他一些则生活在我们的皮肤、呼吸道、口腔以及生殖器部位。它们大多数是有益无害的，当然，也有一些有害的，那为什么我们不会长期患病呢？秘密就在我们脆弱的生态系统的平衡。如果平衡被破坏，系统就进入疯狂的状态。比如说，不平衡的肠道细菌已经证实与糖尿病、肥胖症、自闭症、湿疹、牛皮癣、哮喘和炎性肠道症状相关，例如溃疡性结肠炎、克罗恩病。最新的研究表明，在某些情况下，细菌可能会造成多发性硬化症，但有些细菌不仅有益无害，且我们不能缺少。
肠胃细菌缓解焦虑
你相信吗？如果你身体里含有某种类型的细菌，就会在一定程度上影响你的情绪。人类的肠胃中有多种细菌，对人体健康起到或好或坏的作用。这些细菌还可能影响人们的情绪和行为，爱尔兰和加拿大研究人员通过动物实验发现，一种益生菌能缓解焦虑情绪。
有关肠胃细菌对人类大脑和行为的影响，科学界近年来有一些研究，但集中于有害细菌，对有益生菌的研究很少。爱尔兰科克大学学院和加拿大麦克马斯特大学的研究小组报告说，他们选择了一种常见的益生菌--鼠李糖乳杆菌，添加在食物中喂养实验鼠，持续6个星期。
行为测试表明，与摄入不添加益生菌的同样膳食的实验鼠相比，经过鼠李糖乳杆菌喂养的实验鼠较少表现出情绪压力和焦虑。例如在啮齿动物不适应的开阔环境中，它们能花更多的时间去探索，被放进水里时，体内反映情绪压力的激素水平上升幅度较小。
进一步检查发现，这些实验鼠脑部GABA受体基因的活动情况发生了改变。GABA是一种重要的神经递质，许多用于抗焦虑药物是针对它发挥作用的。研究人员说，鼠李糖乳杆菌喂养使GABA受体基因在实验鼠脑部某些区域的活动增强，在另一些区域活动减弱，总体效果是减轻焦虑。
“细菌能使大脑中的许多化学物质发生变化，”伦敦帝国学院的教授杰里米·尼科尔森（Jeremy Nicholson）教授说，“对此我们知之甚少，还需进一步研究。”
