即便赛前绝大部分媒体已经预料到孙杨应该会在伦敦奥运拿到一枚自由泳金牌，但几乎没人想到，会是在400米自由泳项目。这一直是韩国名将朴泰桓的强项，孙杨带着预赛第一的身份，他毫无悬念地拿到这块“计划外”的金牌。多少年的等待一朝实现，20岁的孙杨就此打破中国泳坛阴盛阳衰的格局，成就了一段新神话。
这枚金牌 中国泳军等了28年
如果说阴盛阳衰是中国体育代表团的一个标志性特征的话，那么游泳队绝对把这种“传统”发挥得淋漓尽致。从中国1984年首次出现在奥运会舞台上，28年来，男子游泳军团从未染指过一枚金牌。即便历届奥运会中国男女运动员夺金的比例日趋接近，但游泳队在这方面仍然进展缓慢。
作为奥运金牌大户，田径和游泳是诸列强的必争之地。2008年北京奥运会，中国代表团借助主场优势将总金牌数提高到51枚，而游泳队只奉献了1金3银2铜，唯一的一枚金牌还是来自女子兵团，如果刘子歌没有在女子200米蝶泳折桂的话，那么整个中国游泳队都将面临极度尴尬的局面。
但事实上，整个北京奥运会还是被游泳队小小沸腾了一把，原因无他，只因张琳在男子400米自由泳当中历史性地拿到一枚银牌，这是中国男子游泳运动员在奥运会上获得的首枚奖牌！时光回溯到四年前水立方那场激动人心的决赛当中，赛前韩国名将朴泰桓已经放话，要替韩国拿到首枚奥运游泳项目的金牌，400米自由泳是他的强项。自从06年釜山亚运会勇夺三金开始，朴泰桓早就觊觎在北京奥运这块成色十足的金牌。不得不说，张琳在400米自由泳决赛里创造了一个不大不小的奇迹，前350米一直排在四名开外的他在最后50米突然发力！每一次打腿、每一个起伏都在考验着观战者的神经，全场起立，观众就这样目送他紧随朴泰桓，拿到这枚历史性的银牌！
虽然在家门口让金牌旁落、让韩国游泳队实现奥运会游泳金牌零的突破，但张琳已经实现了质的突破。悉数这些年中国男子泳军的奥运之旅，只有1996年亚特兰大奥运会上，蒋丞稷分别在50米自由泳和100米蝶泳项目先后当中打破亚洲纪录，但那也仅仅换回两个第四名。眼看着女子泳军先是经历了92年巴塞罗那五朵金花豪夺四金的辉煌，接着又有乐靖宜和罗雪娟（微博）分别在96年亚特兰大100米自由泳和2004年雅典100米蛙泳项目登顶，而中国男子军团则始终颗粒无收。直到本届伦敦奥运会，才真正实现金牌“零的突破”，这对于孙杨本人和中国男子泳军无疑都是莫大的鼓励。
从配角到英雄 这条路他走了四年
跟所有年少成名的故事一样，正当同龄人刚刚熬过中考这道关口，满心憧憬开启高中生活的时候，年仅16岁的孙杨已经站在北京奥运会的舞台上向全世界展示他青春逼人的一面了。
而跟所有年少成名故事不一样的地方在于，那次的亮相其实称不上成功，孙杨仅仅在男子1500米自由泳决赛当中位列第八，这个故事的开头不算美好，甚至有一点点尴尬，但好在人们可以看在年轻份上轻易原谅这个孩子不完满的表现。那一年，中国泳军的英雄是张琳，而孙杨不过是扮演了一个跑龙套的角色而已。
这样的故事通常有两种发展可能，一种是主人公就此一蹶不振，成为新的“伤仲永”典型；而另外一种是，挫败给了他发奋图强的动力，从此步入成功的康庄大道。孙杨，属于后者。
如果说北京奥运会的亮相只是让全世界对这张年轻帅气的面孔有了些许印象的话，那么孙杨接下来的种种表现则让这种印象逐步加深，直至根深蒂固。罗马并非一天建成，梦想也不是一夜之间就能实现的，孙杨的成功之路绝对是一步一个脚印踏踏实实走出来的。转年的罗马世锦赛，他拿到了男子1500米自由泳铜牌，这枚奖牌正式开启了他职业生涯的辉煌。
荣誉接踵而至，亚锦赛400米、1500米和4×200米自由泳接力三项冠军，然后又在广州亚运会上以破纪录的成绩拿到男子1500米自由泳和4×200米自由泳接力冠军，并且在200米和400米自由泳项目当中收获银牌，当之无愧成为那届亚运会的人气之星。此时的孙杨已经渐入佳境。
2011年上海游泳世锦赛彻底成就了孙杨，如果说400米自由泳银牌只是铺垫的话，那么800米自由泳夺金无疑将这部大戏推向高潮，而接下来强项1500米自由泳打破尘封十年之久的世界纪录夺冠则将整个世锦赛变成他一个人的舞台。
没人否认这个稚气未脱的大男孩已经成了中国游泳军团的领军人物，他早就成长为足以跟朴泰桓匹敌的亚洲新势力。
全世界认可 泳坛中长距离新王者
早在伦敦奥运开始之前，全世界媒体就已经看好孙杨能为中国游泳军团书写新的历史，三年来在国际大赛上取得的种种成绩证明，他已经成为当今泳坛中长距离的新王者，而孙杨差的，不过是伦敦奥运的正式加冕仪式而已。
作为东道主，英国媒体的态度显得较为客观，他们认为中国军团的总金牌数可能较之08年北京奥运有所减少，但游泳应该会成为新的突破口，而这番言论的主要依据就来自孙杨，英媒甚至认为他能超越刘翔成为中国军团最耀眼的一颗明星。
相较于英国媒体的谨慎，美国雅虎体育在赛前就断言，男子1500米自由泳金牌就是孙杨的囊中之物。尽管列出了世锦赛银牌得主科克伦、奥运卫冕冠军梅洛里和世锦赛季军基什，但根据状态来看，三人都不可能对孙杨造成太大威胁。
作为体育大国，游泳并非中国的夺金热项，但由于孙杨近几年的出色表现，让人们有理由相信，他可以在伦敦奥运斩获起码一枚金牌以上。用孙杨自己的话说，男子1500米自由泳项目他根本就没有对手，而400米自由泳虽然是朴泰桓的强项，但他也并非没有机会，尤其之前亚运会和世锦赛两度在这个项目上败给朴泰桓，更激发了孙杨的斗志。出征伦敦之前他就曾放话，要在自由泳项目上全方位战胜朴泰桓！
这番话在伦敦奥运的赛场上得到了充分验证！在朴泰桓最引以为傲的400米自由泳项目当中，孙杨就给了他一个下马威。虽然不在同一小组，但看到朴泰桓因犯规出局后又离奇归来，孙杨还是保持了平稳心态。前150米轻松领先的他虽然中途落至第三，但是凭借顽强的斗志，这位20岁的年轻小将很快在最后100米发力，顺利拿到小组第一。
面对劲敌，孙杨在决赛当中没有让意外出现。这个晚上，属于他，属于中国男子泳军，属于所有陪中国游泳队等了28年的观众。这位中国小伙子已经实现了赛前“起码拿一枚金牌”的目标，接下来的1500米争冠赛场是他的地盘，对于这位已经被归入世界泳坛中长距离新王者行列的年轻人来说，未来的路还很长，而夺金之旅也才刚刚开始。
