科学家已研制出一种能够对抗70%致命癌症的疫苗。试验显示，它能使乳腺癌肿块缩小80%，还能阻止前列腺癌、胰腺癌、肠癌和卵巢癌。如果一切进展顺利，这个人类第一种可对抗癌症的疫苗将在2020年进入市场。
疫苗可识别“无赖糖”
与很多药物不同，这种新型疫苗并非袭击癌细胞，而是利用免疫系统对抗肿瘤。迄今为止寻找癌症疫苗最担心的问题，是在摧毁肿瘤细胞的同时把健康组织也破坏掉。为了避免这种情况发生，美国乔治亚大学和梅奥诊所的研究人员主要着眼于一种名叫MUC1的蛋白质，癌细胞里的这种物质比健康细胞里更多，而且用来“装饰”它的一种糖还具有与众不同的形状。
该疫苗“训练”免疫系统识别出这种无赖糖，并利用它对抗癌症。根德勒教授说：“癌细胞拥有躲避免疫系统的特殊方式，肿瘤细胞表面被糖包裹，这样它们就能在体内自由游走，不会被免疫系统发现。为了让免疫系统识别出这种糖，它采用了由三部分组成的一种特殊疫苗。结果证实这是一个非常成功的结合。”联合论文作者伯恩斯教授说：这种疫苗缩小肿瘤体积多达80%，在90%的乳腺癌和胰腺癌、60%的前列腺癌以及很多其他肿瘤里，都能发现这种畸形MUC1糖，被杀掉的超过70%的肿瘤可能都对这种疫苗非常敏感。
癌症会成为可治愈疾病
该疫苗已经在老鼠身上进行了试验，研究人员希望能在两年内在人类身上做试验。伯恩斯教授成立了一家生物科技公司，以便使这种疫苗商业化。他说：“我们开始拥有一种可以教我们的免疫系统对抗癌细胞的治疗方法。与早期诊断结合后，希望有一天癌症会成为一种可以治愈的疾病。”
英国癌症研究院的齐德斯说：“利用人体免疫系统对抗癌症，是全球感兴趣的一个重要研究领域。下一步是看这项成果是不是能够通过实验室里的人类细胞试验。”
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