河南洛阳、江苏无锡、河北邢台、湖南株洲、江西上饶、福建厦门……近期，中国多个城市传出类似新闻：一些药店不能提供24小时服务，致使市民夜间遭遇“买药难”。
这已不是个别现象。越来越多的药店无法保证“24小时售药”，折射出当前中国药品零售业面临的生存困境。分析人士指出，提高行业集中度，改变小、散、乱现状，是促进中国药品零售业健康发展，保障民众基本用药需求的根本途径。
中国商务部的调研显示，2009年新医改方案实施以来，由于基层医疗机构基本药物实行零差率销售，对零售药店造成一定影响，客流量和业务量都有所减少，加上公立医院限制处方外流，一些地方限制药店多元化经营，租金和人工成本上涨等多种因素，目前中国的一些零售药店面临生存危机。
有业内人士表示，目前中国大约有1／3的药店亏损，1／3的药店持平，只有1／3的药店赢利。为了生存，一些省市纷纷成立药店联盟以应对危机。
“国家对药店提供24小时服务的规定是强制性的要求，在过去执行较好，受到百姓的赞扬，但是目前越来越多的药店因自身经营困难取消这项服务，这是一个信号，如果蔓延下去，就会出现很大的民生问题，我们必须高度关注。”中国商务部市场秩序司巡视员温再兴说。
中国医药商业协会会长付明仲表示，帮助零售药店度过生存危机，除在基层医疗机构推动“医药分开”，以及在基本药物销售等方面争取政策支持外，还要在“内因”上下功夫，要通过兼并重组、连锁经营等方式，做强做大药品零售企业。
来自中国商务部的数据显示，截至2009年底，全国共有药品批发企业1.3万多家，零售药店门店总数38.8万多家。由于多种原因，当前中国药品流通行业管理基础比较薄弱，药品流通企业小、散、乱问题严重。
目前，中国药品零售前三强市场份额少得可怜，仅占全国药品零售市场销售总额的5.6%。
“可见，无论是从应对国内外竞争，还是从发展药品统一配送，减少中间环节，降低药价来看，都需要通过加强行业管理，提高行业集中度。”温再兴说。
2011年中国商务部发布首个《全国药品流通行业发展规划纲要（2011－2015年）》（简称《纲要》），提出5年内要培育1－3家销售额过千亿、20家销售额过百亿的大型企业，连锁药店门店数占零售药店门店总数的比例由现在的1／3提高到2／3，社会零售药店的售药比重逐步增加。
温再兴说，今后一段时期，要大力推进药品流通企业的兼并重组，通过收购、兼并、参股、控股和强强联合等方式，使企业做强做大，实现跨区域、规模化、集约化和国际化经营。要加快培育一批大型医药商业企业集团和零售连锁企业，成为行业的龙头企业。
一方面政府通过规划强力推动，另一方面由于竞争日趋激烈，目前中国药品零售行业结构调整正不断提速，各大企业纷纷跑马圈地，跨区域兼并重组方兴未艾，并向二、三线城市甚至基层铺展。
与此同时，一批流通企业顺利上市，进行资本运作。一些大型连锁品牌通过收购、控股等方式在零售终端扩张规模。一些外国公司看好中国市场，也通过兼并企业进入中国，如美国知名医疗保健服务商康德乐集团收购永裕医药（中国）公司，英国博姿集团也扩大在中国的投资。
