北京时间1月31日晚10时30分，马来西亚前首相马哈蒂尔在吉隆坡城中城国际会展中心为杂交水稻之父袁隆平颁发马哈蒂尔科学奖，以表彰他为热带农业发展作出的杰出贡献。这是马哈蒂尔科学奖基金会首次将该奖项颁发给中国科学家。
马哈蒂尔科学奖主要授予全球范围内通过科学技术解决热带各种问题作出贡献和革新的科学家、研究学术性机构及组织，奖金额为10万元马币（约合20万元人民币）。马哈蒂尔科学奖基金会颁奖给袁隆平院士的理由是：以独创性思维和胆识，在水稻这一热带主要作物的育种中冲破经典理论束缚，使杂交水稻这一创新性成果带来全球水稻生产及可持续性革命化的发展。
据悉，前不久位于马来西亚水稻主产区吉达州的试验田完成两季杂交稻收割，试种结果显示，由袁隆平院士主持研发的一批杂交水稻品种，在当地试种增产表现抢眼，产量最高的达到每公顷近10吨，相比当地常规水稻增产一倍。
颁奖仪式之前，86岁的马来西亚前首相马哈蒂尔会晤了袁隆平院士。马哈蒂尔高度评价了袁隆平院士领衔研发的杂交水稻为世界粮食安全做出了重要贡献，希望中国杂交水稻成果能早日惠及马来西亚。袁隆平认为，相比1995年，到2030年，全球须增加60%的粮食产量，才能真正解决人类饥饿问题。根据他的计算，如果全球有一半的稻田种植杂交水稻，年均可增加的稻米产量至少可多养活4至5亿人口。袁隆平表示，愿意提供有关技术援助，帮助粮食依靠进口的马来西亚实现粮食自给。
