最近在一个令人称奇的病例中，研究人员使用瘫痪男性鼻子中的细胞帮助此人重新获得感觉能力并让他可以进行生理上的“随意运动”。
这名叫做Darek Fidyka的男性在2010年被匕首刺伤后胸部以下就成为瘫痪状态。现在有报道称他正在迅速的复原，甚至能够重新驾驶车辆了。不过现在他还需要借助一个厚厚的背部框架来帮助支撑核心肌群，因为这些部分的肌肉已经有较长时间没有使用过了。
相关细节已经发布在了《Cell Transplantation》期刊上。
据报道，此人的肌肉能够重建是得益于神经纤维再造技术上的突破。只要是没有完全被破坏的神经细胞，科学家们就能够利用存在于鼻部的嗅鞘细胞来激励神经细胞进行修复。
这些细胞会在鼻子受到损伤时代替负责传递气味信号的神经细胞，并使嗅球打开促进一种能够生成新神经纤维的作用发生。据介绍，这个过程与发生在小龙虾体内使用变异血细胞来替代受损嗅神经元的过程在概念上有些相似。
不过在人体脊椎中并不能自然地发生这个过程，在创伤造成之后，瘢痕组织会阻挡任何可能的神经细胞再生。在神经学家探明了嗅鞘细胞的作用之后，他们想到了“这些细胞能否为脊髓再生铺平道路?”这样一个问题，而在上文提到的名为Darek Fidyka的男性身上，这个问题的答案似乎是肯定的。
有必要提醒的是，前文提到的成功不仅仅涉及激励受损但依然完整的脊髓重新工作这个过程，其他必要工作在此前已经完成了。Fidyka的脊髓和其他部分的神经曾被完全切断，嗅鞘细胞的作用是帮助在此人脚踝的神经组织构成的“桥梁”上形成新的神经通路。
据参与了这次治疗的Jeoffrey Raisman介绍，这进行的是一个非常具有突破性的手术，在经过更进一步的发展后这个手术有望为因脊髓创伤而无法行动的瘫痪病人提供历史性的新选择。他们目前正在募集资金以便使更多的病人收益。(实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华)
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