耶鲁大学医学院的研究小组最近发现，后叶催产素能够帮助自闭症儿童理解社交活动信息。
这项研究发现，只需要一剂这种被称为“爱情荷尔蒙”的激素，自闭症患者大脑中与社交人际关系有关的区域的活跃度就会得到提升。
孤独症谱系障碍（ASD）是一种广泛性发育障碍，通常人们笼统的使用“自闭症”一词来称呼。这种疾病会导致儿童在社会能力、交流以及行为上出现严重问题，已有研究显示，基因异常以及孕妇接触到环境中的有害物质都可能增加新生儿出现自闭症的几率。
据了解，在去年耶鲁大学发布了一项关于后叶催产素可以对自闭症患者起到帮助作用的初步研究之后，这一观点便开始在科学界受到重视。
目前的研究在17名患有自闭症的儿童及青少年身上进行了双盲对照实验，实验参与者分成两组分别被给予后叶催产素以及和安慰剂，然后进行了社交技能有关的测试。
耶鲁大学儿童研究中心的博士后研究员，文章的第一作者Ilanit Gordon在一次新闻发布会上透露：研究小组发现接收了后叶催产素的儿童在进行社交技能测试时大脑中与奖励机制和情感认知有关的神经中枢相较于接受安慰剂的儿童做出了更多的响应。后叶催产素暂时性的让自闭症儿童大脑中的社会功能缺陷恢复了正常。
根据研究人员的描述，后叶催产素能够让大脑对于人脸之类的社会刺激产生更多的注意力，而不是对非社交性的汽车楼房等静物产生注意。最近，一项发布在《儿童心理学与精神病学》杂志上的文章发现，自闭症儿童大脑中的奖励反应系统较弱，他们在看见新的人和物体时不会产生兴奋感。
目前的这项研究已经发布在了美国国家科学院院刊上。
根据美国疾病控制与预防中心的估计，在美国每88个儿童中就有一个是自闭症儿童，每54个出生的男孩中就会有一个患有自闭症。
在2013年5月，美国国立卫生研究院对全国范围内的11家机构发出了总计1亿美元的奖励，用来肯定他们近5年来的研究。这些项目中就包含了后叶催产素鼻喷雾剂是否能帮助自闭症儿童的研究。之前澳大利亚新南威尔士大学的研究小组曾发现这种鼻喷雾剂起到的作用并不大。（实习编辑：陈鹭榕 审校：邱天华）
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