科学家相信他们已经找到一种突变基因，可能使一些人更容易饮酒过度并且成为酗酒者。
发表在《自然通讯》上的一项老鼠研究显示，带有正常Gabrb1基因的小鼠表现的对饮酒不感兴趣，并且在让它们选择水或稀释的酒精 （约10%乙醇或葡萄酒中的酒精含量）时，它们几乎不选喝酒。
然而，Gabrb1基因产生突变的小鼠，会更自在地喝下酒精时，它们每日摄入的液体中有85%含有酒精。
“令人惊异的是，只有一个基因的代码发生了一个小小的改变，可以对复杂的行为，例如饮酒能产生如此深远的影响，”该研究的合作者，英国纽卡斯尔大学顾问肝脏病学家昆汀·安思提博士在一次新闻发布会上说道。
“我们接下来会研究这种基因对人类是否也有类似的影响，尽管我们知道因为环境因素的作用，人类酗酒更加复杂。但在未来，这也能开发这种基因突变理论在治疗酒精中毒方面的潜力。”
带有突变基因的老鼠更愿意进行的一项任务是——推动一个杠杆，以活得更多的酒精。在一个小时内，他们持续这以动作直到它们出现明显的醉酒症状或难以协调动作为止。
研究人员发现，突变是发生Gabrb1基因专属的两个单碱基对点上。该基因能够给β1亚基编码，β1亚基是大脑中氨基丁酸A型受体的一部分。当脑部出现一种抑制化学信号（γ-氨基丁酸）时，这种受体调节大脑活动。γ-氨基丁酸系统曾被认为与调节饮酒有关。
基因突变的老鼠的氨基丁酸A型受体，即使在没有γ-氨基丁酸情况也可以保持活跃。它们的大脑电活动终止发生在在大脑的快感区，会导致它们想喝更多的酒。
研究人员希望利用他们从老鼠的研究得到的的知识来帮助人类的酗酒者。据政府估计，在美国，六个人中就有一个人有酒精问题。
“酒精上瘾会给个人以及他们的家庭和更广泛的社群带来巨大的负担，”英国医学研究理事会（MRC）主席，神经科学和心理健康委员会休·佩里在一份新闻稿中说道。英国医学研究理事会为这项研究提供了部分的资助。
“为什么饮酒能发展到上瘾，对此我们还知之甚少，但这个长期项目的结果表明，在某些个体中可能存在遗传因素的作用。如果进一步的研究证实，人类也存在类似的机制，就可以帮助我们确定那些最容易患上酒瘾的人群，并确保他们能得到最有效的治疗。”（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
