据英国《每日邮报》4月6日报道，英国一名4岁的小女孩杰西卡·奈特极度喜欢吃一些怪异的东西，包括地毯衬垫、家具的填充物，甚至有时还会吃沙子、石头。为了阻止这一举动，他的父母不得不准备一包海绵来缓解她对这些东西的渴望。
当父母将孩子独自留在家中时，孩子们总会乱吃东西。但4岁的杰西卡·奈特的情况十分特殊，因为她喜欢吃家中柔软的物品，甚至包括木马的填充物、扶手椅中的棉花和地毯衬垫等。医生称，杰西卡是得了异食癖，这是一种极为罕见的疾病，但这种疾病通常会出现在智障或者是孕妇身上，表现为对一些非营养物质或细小物品有着极度的吞食渴望。但为何小杰西卡会出现这种病症，目前医生也不清楚，没有合适的治疗方案，并称可能需要等到杰西卡满6岁再做进一步的检查。
杰西卡的父母对女儿的情况十分担忧，不得不将家中所有含有填充物的家具移出。但接着他们就发现杰西卡在幼儿园中会舔食手上的沙子，于是杰西卡的父母不得不准备一小包海绵以缓解她的病症，并避免她乱吃一些东西毒害到身体。因为异食癖患者没有丝毫的自制能力，很可能会吃到一些含有化学制品或有毒物质的物品而引起其它并发症，有人甚至会因为这种对物品的渴望而伤害自身，吃自己的头发等。
什么是异食癖
异食癖是由于代谢机能紊乱，味觉异常和饮食管理不当等引起的一种非常复杂的多种疾病的综合征。从广义上讲异食癖也包含有恶癖。 患有此症的人持续性地咬一些非营养的物质，如泥土、纸片、污物等。过去人们一直以为，异食癖主要是因体内缺乏锌、铁等微量元素引起的。目前越来越多的医生们认为，异食癖主要是由心理因素引起的。但是对于其真正成因和治疗方法却没有任何实质性进展。
小儿异食癖的症状表现
异食癖的孩子的表现就是异食，较小的东西吃下去，较大的东西就用舌头去舔，不听人劝阻，躲在一边悄悄吞食，其危险不在于其行为本身，而在于儿童吃下去以后对身体的危害，可引起多种疾病。
另外有些孩子患有如寄生虫，蛔虫症，嗜吃泥土，墙皮，大便秘结或腹泻，大便中可见虫卵；还有钩虫病，脸黄，唇，甲均苍白，消瘦，疲劳乏力，食欲不好，腹胀，腹痛；此外缺乏某些维生素也可致异食症，如缺锌，不仅有嗜食异物行为还可能会有舌炎，口炎，以及异食，多动，注意力不集中等异常行为，影响生长发育。
缺锌或是异食癖的病因
缺锌是异食癖的病因，异食癖是缺锌的表现。缺锌可引起味觉素分泌减少。味觉素是一种含锌的唾液蛋白质，是维持口腔粘膜上皮细胞的结构功能和代谢的重要营养素，故缺锌可引起口腔粘膜上皮细胞增生修复和角化不全，易于脱落，脱落的上皮细胞易阻塞味蕾孔，使食物难以接触或接触味蕾孔不全，不易引起味觉，或造成味觉减退、味觉敏感消失，或致味觉紊乱，发生食欲不振、厌食或异食癖等临床表现。国外曾有报道，异食癖患儿血清锌含量低，补锌后症状改善或消失。国内也有类似发现和临床诊治的经验，因些补锌是可以改善异食癖的，常见的锌剂有：新稀宝片，是具有一定的改善作用。
对于异食癖的治疗，有缺锌、缺铁者及时口服锌制剂。婴幼儿在添加辅食时和年长儿食谱的安排一定要注意含锌食物的选择。平时要多关心孩子，加强对孩子的管教，生活上多一点关怀和照料。给孩子多讲授一些科学知识，养成良好饮食习惯，不偏食、挑食。注意个人卫生，饭前便后必须洗手，不咬指甲，不吃脏东西和不能吃的非食物性物品。定期给孩子做健康检查。
哪些食物可以补锌
1、含锌量高的食物有瘦肉、猪肝、鱼类、锌硒宝、蛋黄、等。其中含锌量最高的食物是牡蛎。
2、根据多年的检测发现，动物性食品普遍含锌量比较高，每一百克动物性食品中大约含锌3-5mg。
3、反观植物性食品，含锌量普遍偏少。每一百克植物性食品中大约含锌只有1mg左右。主要含锌量比较高的植物性食物有豆类、花生、小米、萝卜、大白菜等。
4、贝壳类食物的含锌量也是非常高的。如牡蛎、蛤、蚝、蚌等都含有较多的锌，若以含量来说的话，牡蛎又是其中的最优者，而水果中锌的含量最少。
5、动物性蛋白质食品如鱼、肉、肝、肾、以及贝类食品，有效锌的含量均较丰富，缺锌的人群可主要从动物性食物着手。
