有研究称，到了45岁，人的认知能力就开始下降，65岁以后认知能力显著下降。
认知能力下降了，知觉、记忆、注意、思维和想象的能力都会同步下降。近日，有外媒报道称，老人在购物时，能够动用额外的大脑区域来增强脑力。
作为子女，应该多鼓励父母出去购物。其实，像打游戏、玩平板电脑等，对老人健康都有重要的作用。
鼓励购物增强脑力
原理：动用腹内侧前额叶皮层提高记忆力选货
据英国《每日邮报》网站报道，在做出购物决定时，老年人会动用一个额外的大脑区域记住考虑购买的消费产品，从中挑选出最好的。该研究结果发表在19日的《神经科学学报》上。
该研究项目的负责人尼科尔·莱特霍尔说：“健康的老年人，尽管他们的记忆力不那么好了，但他们能很自然地调动通常不参与任务的大脑区域。”
该项目采用功能性核磁共振成像技术对20位年轻人(平均年龄25岁)和22位老年人(70岁左右)进行了跟踪研究。这些参与者需要浏览标有星级评价的消费产品的图片———类似于在亚马逊等购物网站上购物，并在类似的、相互竞争的商品中选出最好的一件。与此同时，扫描他们的大脑。
研究发现，老年人做决定的速度和准确性与年轻人相似。扫描结果还显示，老年人在购物时，当记忆的需要增加时，会动用大脑的另一个区域———腹内侧前额叶皮层。
腹内侧前额叶皮层位于大脑前端，眼睛的正上方，大小与一个垒球接近。它通常参与处理风险评估，帮助人们感知奖赏和情感。在这项研究中，该区域越活跃，参与者在情景任务中的表现就越好。
杜克大学脑心理学和神经科学教授罗伯托·卡韦萨说，这项研究表明，要使出现决策障碍的老年人得到康复，可以采取一些潜在的策略，“譬如，未来的研究可以发现使决策期间腹内侧前额叶皮层复原的条件，并探究老年人在现实中做决策时如何改善这种条件的方法”。
保持好身材预防神经病
原理：减缓海马区萎缩认知能力不会快速下降
老年人体重越是增加，大脑海马部位可能萎缩越快。澳大利亚科学家以60多岁的老年人为对象进行的新研究表明，肥胖可能导致包括记忆力衰退、注意力不集中等在内的认知能力下降。
澳大利亚国立大学神经科学家尼古拉·谢尔比安与同事用核磁共振成像技术研究了400名年龄在60至64岁的老年人的大脑。他们发现，实验开始时身体质量指数(BMI)大于30的肥胖者，大脑海马部位就比标准体重(BMI不超过25)的研究对象小。
BMI的计算方法是体重(千克)除以身高(米)的平方，一般认为BMI超过25为超重，30以上则属肥胖。
不仅如此，肥胖者海马区萎缩速度也比身材较瘦的研究对象快，平均每年萎缩近2%，这样的萎缩速度相当于阿尔茨海默氏症患者海马区的萎缩速度。与这种萎缩速度相对应的是记忆力的衰退、情绪的波动、注意力不能集中和决策能力的下降等。
研究人员目前还不清楚肥胖导致大脑萎缩的机制。他们推测，可能性之一是脂肪细胞渗出的一些化学物质。肥胖者脂肪细胞增加，体内这些化合物的量也相应增加。这些化合物具有促进海马部位细胞死亡和抑制细胞新生的双重作用。
此前关于体重对大脑影响的研究基本都是以中年人为对象的，这项研究提供了证明老年人肥胖与认知能力下降相关联的证据。研究人员表示，多运动、降低体重，有助于预防神经变性疾病。
打电脑游戏对抗抑郁
原理：执行功能的改善效果甚至高于药物治疗
研究者针对11位中老年抑郁症患者展开研究并发现，玩特定电脑游戏可缓解抑郁症的症状，疗效与服用抗抑郁标准药物之一艾司西酞普兰等同。连续玩4周电脑游戏就可以获得通常需要连续服用12周药物才能获得的治疗效果。该研究的相关具体结果发表在8月5日的《自然通讯》杂志上。
研究人员首先设计了一种小球在视频界面上不停移动的游戏。当小球改变颜色时，患者必须通过按某个按钮来控制，从而测试受试者的注意力和准确性。还有一个游戏则是把多个单词表重新排列分类，用来测试反应速度和准确性。两个游戏都会根据受试者的成绩，随着时间的推移不断增加难度。
研究人员针对60至89岁、患有严重抑郁症、且药物(包括艾司西酞普兰)治疗无效的患者进行试验。所有参与者需要在4周内玩30小时的电脑游戏。研究负责人、纽约威尔康奈尔医学院的神经心理学家莎拉·森本志津强调，“我们的数据显示，负责执行功能的大脑回路的健康与功能情况对抑郁症的改善极为重要。但是目前的研究只是个非常小规模的初步探索，接下来我们计划进一步开展随进对照研究。”
研究显示，电脑游戏对被研究人员称为执行功能的改善效果甚至高于药物治疗。所谓执行功能指大脑在做计划和组织行为时需要的思维能力，其受损与中老年人抑郁症进展有关。科学家指出，该研究提示数字化疗法也可以对有脑部疾病的患者产生疗效。
在此前的研究中发现，出现执行功能障碍的患者中约有二分之一会出现抗抑郁药的抗药性。而执行功能障碍在老年抑郁症人群中很常见，“约有40%患抑郁症的老年人出现执行功能受损。”
玩平板电脑轻松不费劲
原理：更短的视觉定位时间和更少的大脑处理活动
据发布在开源期刊Plos One上的一篇研究论文显示，相比阅读纸质读物，老年人用平板电脑之类的电子设备阅读起来更不费劲儿。本项研究由来自德国美因茨大学、哥廷根大学和马尔堡大学的研究人员共同完成。
在过去，绝大多数调查都显示：在阅读介质选择上，人们更喜爱纸质读物，而不是平板电脑和电子书等电子设备。在本次研究中，科学家决定从源头来找出这个问题的真正答案：他们通过监测人们在阅读和处理信息时的神经活动来判断人脑对这三种阅读介质的偏好程度。结果显示，老年人的大脑更加喜欢电子阅读设备，比如平板电脑。
研究人员在测量时主要考察了两个参数：读者对三种不同阅读介质形成视觉定位(即注视状态)所需的时间，以及其大脑活动的脑电图扫描结果。后者可以间接显示读者的大脑对阅读内容形成认知所需的处理过程总量。
经过统计分析后，研究人员发现：在两项主要参数的考察中，21到34岁年轻人的相关参数并没有因为阅读介质的改变而产生明显的变化。60~77岁的老年人明显在平板电脑上阅读时有更短的视觉定位时间和更少的大脑处理活动。研究人员总结说，这可能是由于背光显示屏能够提供更好的文本分辨力。
哪款产品
想买给父母
联合国的数据显示，在2025年左右，年龄超过60岁的人口将达20亿，是现今老年人口的两倍。随着时代的进步，老年人的日常用品也饱含科技含量。
1.智能咨询手机
加利福尼亚公司GreatCall开发了一款特殊的手机，可帮助老年人便捷地获得各种帮助和支持。该手机有一个专门按键，使用者一按，就会接通健康和安全专家的电话。专家们随后为用户提供医疗保健和安全方面的建议。
2.跟踪鞋垫
洛杉矶的可穿戴设备公司GTX将跟踪定位器置于运动鞋鞋底。这一技术也将用于阿耳茨海默氏病的患者身上。如果患者穿上跟踪定位鞋，并由一个亲属或者照看监控，看护成本会低很多。
3.自动变焦眼镜
美国一家视觉公司开发出的一种自动变焦的电子眼镜。它能根据戴镜人视觉的远近，随时调整镜片的聚焦点。上年纪的人，就不必戴老花镜了。这种一镜多用的眼镜还能当遮阳镜。
4.减皱镜子
日本专家为老年妇女设计了一种减皱镜子，其特点是镜中影像会隐去脸部皱纹，看上去至少比本人年轻10岁。尽管这种镜子提供的是虚假信息，但这有利于感叹青春已逝的老太太们的心理健康和情绪稳定，使她们对生活充满信心。
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