俗话说身体健康的人心灵也会健全，这一说法已被证明适用于身体健康的孩子。美国研究人员首次发现，身体健康的年轻人的大脑有更多的“白质”，这是孩子有更好的记忆力和注意力的标志。
一项新研究利用大脑成像，探索9岁和10岁的孩子的身体健康和心理健康在之间的联系。这些身体更健康的孩子的大脑中纤维状和密实的白质更多，神经纤维网是大脑的不同区域之间信号发送的重要结构。联合研究报告的作者，伊利诺伊大学的劳拉·查多克-黑蔓说:“先前的研究表明，身体健康的儿童大脑中有关记忆和学习重要性区域的灰质脑容量更大。
“现在我们第一次探索有氧健身是如何与在儿童的大脑白质联系在一起的。”她说，研究发现身体健康状况不同，大脑中连接不同区域的白质通道的强度有着显著的差异。查多克-黑蔓博士说:“所有这些通道被证实与注意力和记忆力有关。”这表明，白质结构“可能是另一种解释，更健康的孩子在认知任务和课堂上的表现胜过健康状况更差的同龄人差。”她补充道。
虽然这项研究并没有测试不同健康状况儿童的认知能力的差异，先前的研究发现，健康成年人在白质相关任务中表现得更好。心理学教授阿瑟·克莱默医生说：“我们实验室之前的研究报道了老年人身体健康状况和白质的完整性之间的关系。因此，看来在人们的一生当中，健康的身体对白质可能会有有益的影响。”
研究人员观察了24名孩子的扩散张量成像(DTI)扫描，这也称为扩散磁共振成像(MRI)，调查他们的五个白质通道。白质被为神经纤维速，可以将信号从大脑的一个区域传递到另一个区域，白质更紧凑的参与者的神经活动更快并且更高效。扫描分析液会扩散到组织内，扩散进入的液体更少就表示，参与者的大脑内含有更多的纤维，更紧凑的“理想通路”，《人类神经科学前沿》杂志上的一篇研究报道。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
研究人员考虑社会和经济地位、步入青春期的时机、智商、是否有多动症或其他学习障碍等可能会影响大脑健康差异的因素。分析发现，健康状况会影响大脑中白质通道的完整性。为了进一步扩充他们的发现，研究团队在一项五年的试验进行到两年时确定开始一个新的物理健身计划，能否提高孩子白质束的完整性。
研究人员查尔斯·希尔曼说教授：“之前在我们的实验室的研究显示，有氧运动对大脑健康和认知的短期和长期影响。然而，我们目前的实验可以全面的评估这种关系。”
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