无论何时你想告诉孩子们某些我们认为他们应该知道的事情时，告诉孩子们夸张的事实是一个久负盛名的教育技巧——在其他方面这被称为撒谎。例如，劝说孩子们吃健康食物时，我们告诉他们某种特定食物可以为他们带来的所有好的方面。我们用明亮的嗓音告诉他们，胡萝卜将有助于你阅读，因为它们对你的眼睛有好处!如果你吃一个三文鱼汉堡包的话你明天的数学小测验将会做得更好!实际上，根据一个有一队市场营销教授进行的新研究，这个方法完全是错误的。当孩子们听到健康食物的好处时，他们吃掉它的可能性更少。
尽管大力水手已经不是儿童卡通的特色人物了，很多之前的孩子仍然有着喜爱着这个吃菠菜水手的记忆。据说，E.Segar，大力水手的创造者，因为被这种蔬菜中铁元素含量激素的小数点错位的影响而推销菠菜。无论如何，在20世纪30年代，美国的菠菜消费增加33%的记录不止一次。
尽管大力水手有着(充满争议的)社会影响，目前这个研究的作者关于孩子和健康饮食有着他们自己的看法。“我们预测，当食物作为使孩子变得更加强壮或者达到某种目的例如如何去阅读或计数的工具出现在孩子们面前的时候，他们会得出这种食物不美味的结论，并且吃得更少。”美国西北大学的Michal Maimaran博士和芝加哥大学的Ayelet Fishbach博士写道。为了验证这个假说，他们对年龄在3到5岁的学龄前儿童进行了5个试验。
在全部的5个研究中，研究者们给孩子们读了一本关于一个吃饼干零食或者胡萝卜零食的小姑娘的图画故事书。在某些情况下，故事会陈述零食的好处——让小姑娘变得强壮或者学习如何计数。在其他情况下，故事没有提到零食的好处。然后，研究者们给孩子们吃故事里占重要地位的食物的机会。
自然的，这些实验的结果完全跟作者的预期一致。当孩子们没有获得关于食物好处的积极信息时，他们吃得更多。“努力让孩子们吃的更健康的父母和看护人只要简单的端上食物而不去说关于这个食物的任何事情应该会有更好的效果。”作者们总结道，“或者强调这种食物多么好吃(如果确实这样的话)就好了。”提到大力水手可能也有作用。
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