已有大量的研究调查了肥胖的成因和预测因素，特别是，如今人们对儿童肥胖的担忧日益增长。我们正处在一个肥胖流行的社会，超过三分之一的美国人被认为是肥胖者。康奈尔大学的研究人员试图找到一种新的方式，利用大众提供的信息来研究儿童肥胖的预测。他们的研究发现，父母在他们生活中高度参与的孩子，一旦长大后，他们更有可能成长为“苗条的成年人”。
“防范你的孩子成年后超重的关键是，你对孩子生活的参与度，” 该研究的作者之一，康奈尔大学的布莱恩·文森克教授在一次新闻发布会上说道。研究人员采用了群众提供的信息，看看这是否适用于肥胖研究，为研究“提供了新的途径。” 群众提供的信息包括向一大群人，尤其是一个在线社区上获得服务、想法或网页内容。
研究团队通过红迪网选择群众信息。红迪网是基于用户生成内容而运行的受欢迎的网站。他们在红迪网上找到532名成年参与者，并询问他们：“哪些童年经历和行为可以预测成年期的胖瘦？”这些参与者需要回答能预测他们成年后体重的问题，例如“当你还是一个孩子时，你的父母有肥胖问题吗？”或“当你是个孩子的时候，是否有人始终打包好午餐让你带去学校？”
由群众提供的信息有什么特别之处吗？
在这项特殊的研究中，研究人员发现，接触一个在线社区，实际上给他们提供了全新的想法和观点。“特别神奇的是，人们预测这些儿童肥胖的方法是专家们从来没想过的，” 研究的一位作者科尔斯顿·E·比弗兰德在新闻发布会上说道。“被欺凌的情况，朋友的数目，父母和他们的孩子在户外玩耍的次数明显能预测成年后孩子会有多重。”
研究小组希望群众提供的信息和筛选工具能成为“检测在生命的早期形成的，对将来体重有显著影响的行为”的一种简单而有效的方法。那就是说，使用由群众提供信息的方法有其局限性，因为这项研究是回顾性的性质，并且参与者对他们的童年自我报告基于记忆，很难判断他们记忆的准确性。
作者写道：“因为很难仔细控制提交问题的质量或参与者的人数统计数据，为了更好的控制这项研究，这种方法很可能只是一种补充，而不能替代传统的研究方法。”
当然，父母在促进或防止儿童肥胖中扮演了重要的角色，这并不是新闻。父母可以帮助他们的孩子保持健康饮食，从家中打包营养均衡的午餐，吃大量的蔬菜和水果来代替加工零食，防止食用甜味饮料，并鼓励他们进行体育活动。
“陪你的孩子玩耍，谈论营养，并且简单地花时间与他们在一起，将更有可能使你的孩子成为一个苗条的成年人，”文森克在新闻发布会上说：“父母至少要做到：花大量的时间和你的孩子一起——进行什么（活动）几乎无关紧要——就在他们年轻时陪着他们。”（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
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