4月23日晚，广东省某知名电视栏目曝光了一些食品非法添加案例，令不少蕉农错愕的是，香蕉添加乙烯利也被称为非法添加。该节目称，有一种农药催熟剂叫乙烯利，被用在香蕉催熟上，这种物质会导致儿童性早熟。
该节目一经播出，此前价格一直坚挺的香蕉价格立刻大幅度跳水。4月25日，高州长坡明河香蕉合作社理事长张明周告诉南方农村报记者，这两天香蕉收购价格从此前的3元/斤跌至1.3元/斤。化州市长发香蕉合作社社长钟作辉也反映，节目播出后，这两天香蕉根本卖不出去了，“8毛钱一斤都没人要”。
张明周愤愤不平：“卖香蕉哪有不用乙烯利的？都用了几十年了，如果真会促进小孩子提早发育，香蕉产区长大的孩子岂不都性早熟？”
“植物激素和动物激素是根本不同的，这种说法纯属瞎掰。”广东省农科院果树所许林兵研究员也非常不满，乙烯利早在100多年前就已经在香蕉催熟过程中使用了，关于乙烯利是否有害也已经讨论过很多次，没有任何证据表明，乙烯利和儿童早熟有任何关系。乙烯利用于催熟是为了诱导水果释放乙烯，而乙烯在香蕉、芒果、番木瓜等水果成熟的时候也会自然放出。
究竟这些植物激素对人体有没有危害呢？记者查询了相关文献研究资料。一篇发表在2004年《园艺学报》上的文章对此进行了解释：乙烯可以用来催熟多种水果，在植物学上被称为“成熟激素”。科学研究证明，乙烯之所以能引起果实成熟是因为这些果实中存在乙烯的“受体”。只有与“受体”结合，乙烯才能引起果实的成熟。一些果实缺少乙烯受体，或者人为阻断乙烯与受体结合，果实成熟可以被大大推迟。人体不存在乙烯“受体”，因而，即使瓜果中存在乙烯，也绝不可能引起儿童早熟。
该文还进一步指出，所有植物体都含有植物激素。没有植物激素，任何植物都不能正常生长发育。不管是否人为施用外源激素，人们日常生活中食用任何一种植物如水果、蔬菜、粮食等，都会摄入各种激素。不过，植物激素能够并且也只能够调节植物生长。对于人体来说，它们根本不能起任何调节作用。因而，我们每天摄人的植物激素绝不会引起人体的毒性反应，将激素处理过的果实称为“激素水果”显然具有贬义并且有误导大众之嫌。
不过，也有专家提醒，虽然乙烯利在水果上使用不会促进人体早熟，但毕竟是一种化学药品，在当前市场上确实存在乙烯利滥用及随意提高使用浓度的现象，生产者和流通商使用时必须控制好浓度，避免残留超标。
