刘明锁2011年在江苏省丹阳市延陵镇大吕村现代高效设施农业示范园投资26万元种植了47个大棚的西瓜，为了增产增甜，5月6日下午他使用西甜瓜膨大增甜剂对进入膨大期的西瓜进行叶面喷施，结果7日一早就发现有180多个西瓜爆裂，半个月来，每天都炸个不停，直到现在，剩下的大约只有三分之一了。
虽然经过实地考察，农业专家认为，是西瓜品种、久旱遇雨、膨大剂使用时期不当等多种因素共同导致了西瓜爆裂，但是膨大剂还是不可避免地暴露在了公众面前。
南京消费者李向阳说：“原来高效农业也有‘潜规则’，一个西瓜的成长，要吃这么多的‘补品’，难怪很多人都说现在的西瓜和原来的味道不一样了。”
其实在农业生产领域，使用膨大剂早就不是什么新鲜事。大吕村从“中国西瓜之乡”江苏东台请来的技术员周昌才告诉记者：“1998年就有瓜农开始使用膨大剂。”
据中国农业科学研究院植物保护研究所研究员张朝贤介绍，在西瓜上使用的膨大剂名为氯吡脲，最早是在美国首先研发的，日本于1985年开始生产和使用，如今已在包括中国在内的许多国家和地区得到了广泛使用。
在中国广大农村，许多农资店里都有膨大剂销售。在延陵镇一条500米不到的街上，有3家农资店都在出售膨大剂，价格为1元至2.5元之间。农资店工作人员马亚光告诉记者：“膨大剂施后瓜果个体大，品质好，早熟增产，所以卖得非常好。”
膨大剂长期热销的背后是农业增产，农民增收。刘明锁告诉记者：“用膨大剂，一个棚只要两包，成本只要4元，而收益则要多很多。”
对于此次西瓜未能增产反而开裂，农业专家们认为，这属于生产技术问题，而非质量安全问题。膨大剂氯吡脲早在1992年就在中国获得了农药登记，经大量田间试验证明，其在合理使用下对西瓜品质无明显不良影响，目前也没有科学证据表明其会对人体健康产生危害。
但广大消费者对膨大剂仍是疑虑重重。在各大网络论坛上，膨大剂陷入了“舆论漩涡”。人们普遍担心，使用了膨大剂，西瓜会爆炸，这样的高效农业是不是现代版的“拔苗助长”，植物激素是否存在滥用风险，用激素催熟的瓜果会不会对人体有害。
南京市民周海英对记者说：“对那些个头大、颜色好的瓜果，我有个疑问，它们是不是使用了膨大剂，这些物质究竟有没有残留，人吃了到底是不是安全？”无锡市民马定坤则说：“现在市场上大个瓜果随处可见，鸡蛋大小的草莓，乒乓球一般的葡萄，我们消费者到底是吃还是不吃？”
中国人民大学农业与农村发展学院副院长郑风田则提出疑问，高效农业如果片面追求高产高效，还是不是道法自然，还是不是绿色农业？虽然在合理使用情况下，膨大剂是安全的，但是有没有可能存在滥用风险呢？
郑风田认为，裂瓜事件引发消费者强烈关注，归根结底在于它暴露了这样一个问题，即除了食品添加剂滥用，还有哪些因素可能危害食品安全。
南京农业大学园艺学院教授汪良驹说：“高效农业绝不仅仅是赚钱多，经济效益高的农业，而是经济、社会、生态综合效益最佳的农业。如果说，西瓜大量爆裂是对滥用膨大剂的反抗，那么社会广泛质疑则是对高效农业的反思。”
面对消费者的各种担心，专家们建议当前应加快实施农产品质量追溯机制。汪良驹说，只有将农产品品种、产地、施肥、用药、运输、销售等一系列相关信息告知消费者，才能切实保障消费者的知情权，让消费者自己去理性选择，只有这样，才能充分发挥市场的调节机制，规范农产品生产，保障食品安全。
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