每天补充维生素和矿物质在大多数情况下是一个相当简单的任务。人们可以从乳制品中获取钙质，从番茄中获取番茄红素，并且从五颜六色的蔬菜中获取各种各样的营养。但是研究发现，有时食物也无法提供人体所需的所有营养物质，特别是维生素E。
像其他一些具有抗氧化特性的维生素一样，维生素E能防止细胞过早的衰老。它还能在人体年轻的时候保护肺细胞，促进神经发育。事实上，一项新的研究支持这样一中理论：维生素E是人生的第一个1000天内所需的最重要的营养物质，缺乏这种物质，大脑或无法恢复丧失的机能。“许多人认为，人们不可能患维生素E缺乏症，” 研究的作者，俄勒冈州立大学人文科学和公共卫生学院教授马雷·特雷布，在一份声明中说：“这不是真的。”
实际上,它发生了几乎所有的时间。美国农业部的数据显示90%的男性和96%的女性有维生素E缺乏症。只有不到10%的人每日人摄入了所需的12毫克。这可能是因为我们将这种营养物质从我们的食物中去除。谷物制造商加工出来的全谷物是将它们粉碎，剥离掉健康的麸皮和胚芽，只留下的碾碎的小麦粉，之后可用于制作面包和糕点的面粉。
在这个过程中，失去了很多营养物质，包括了大部分的纤维以及大部分的维生素B。维生素E被去除了——高达90%——将它变成一种健康的饮食成了一件烦人的事情。每天为了能获得足够量的维生素E，人们被迫消费自己并不喜欢的食物，如菠菜、坚果、葵花籽油和小麦胚芽。
特雷布认为，从一开始就存在维生素E缺乏问题，“其在美国和世界各地出现的频率智高十分惊人，”她说：“但是摄入量不足的一些结果并不太明显，如会影响神经系统和大脑发育，或是会影响一般抗感染过程。”在她最近的评论中，特雷布发现，维生素E缺乏症是一种在生命早期肥肉并发症。在出生的婴儿(以及母亲)更有可能缺乏这种营养素，致使婴儿出现感染、贫血和发育不良等问题。严重缺乏会使儿童出现大脑紊乱、肌肉损伤以及心肌病等。
相比之下，从母体得到了充足的维生素E的胎儿，神经系统发育则较为健康，眼睛和大脑发育得到了最明显的改善。同样的，获得充足维生素E的两岁的孩子，他们的认知控制能力更强。摄入一定量的维生素E还可以减缓老年人的大脑功能衰退。
“这种营养素的重要性贯彻人的一生，但最重要的是维生素E在开始受孕后的1000天内所起的作用。”特雷布说道。她强调如果从日常饮食摄入较为困难的话，可以服用补充剂来代替。不能满足日常所需维生素E所带来的风险不容忽视。她说：“这不是你日后可以弥补得了的。”(实习编译：叶秀金 审校：邱天华)
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