踢足球是儿童在英国的主要运动之一。但顶级脑外科医生说，应该禁止年轻人顶头球，因为这太危险了。伯明翰大学的运动神经科学专家迈克尔·格雷博士说，顶头球会对大脑的颅骨造成损害。
格雷博士说，孩子的颈部肌肉不够发达，难以处理冲击产生的影响。几名高调的医生们警告，孩子们的大脑扫描结果显示，少年职业球员用头顶足球后，大脑出现了明显损伤。然而研究和动物实验得出的结果并不一致。格雷博士告诉天空新闻网说：“我不认为孩子应该停止运动，肥胖的流行意味着我们需要鼓励他们进行运动。”
“但我们需要着眼于规则的改变，以及我们培养孩子的方式。孩子们不应该顶头球。我们不知道孩子长到几岁时，他们的脖子可以变得强大到足以承受被球砸中头部时引起的头部运动。我的一些同事给出的意见是14岁，但我真的认为这是因人而异的。此外，当孩子们的头部被球砸中时，他们的脑部开始震动、旋转。这种脑部的来回反弹，这是大脑对抗头骨的内部，造成额外的伤害。”
他的评论紧随足球协会发行有关脑震荡和头部受伤的新指南后发布。新规则规定，当球员因为头部撞击而离场时，如果球员失去意识，他们必须立即离开球场，并且不允许返回继续踢球。但是如果他们没有失去意识，应该由队医决定球员是否应该继续踢球。在美国，一些学校已经禁止儿童在比赛中顶头球。
一份关于2002年英格兰和西布朗维奇球员杰夫·阿瑟尔死亡调查裁定他是死于 “职业病”——与其整个职业生涯中头部顶中的一记重球引起的脑损伤有关。足球协会的新规则激怒了阿瑟尔的家人，因为它没有有关顶头球的具体指导，并不能对它会带来的后果进行阐述。他的女儿多恩·阿瑟尔说：“我们知道是什么害死了爸爸，死因法庭称这是职业病：头球害死了父亲，但是足协就是没有意识到它的存在。”
“十二年半过去了，他们仍然没有承认他的死因。我们真正的担忧，不仅是本届的足球运动员，当然也不仅仅是专业人士——以及业余球员——而是针对足球的未来，以及在游戏中的孩子们。他们需要知道其中的风险，这样他们才可以做出明智的选择。阿瑟尔的家人和世界领先的神经外科医师之一，威利·斯图尔特博士会见了足协的代表，见过了足协主席格里格•戴克，说服他们相信阿瑟尔的死因。
议员克里斯·布莱恩特和残奥金牌得主兼英国上议院的成员，男爵夫人格雷-汤普森在一份名为“脑震荡可以杀人”的报告中呼吁，调查运动出现的头部受伤的情况。这份6月发表的报告问及，是否可以采取措施限制球员顶头球的次数，特别是年轻的球员。它说在所有运动中应该有一组一致的指导方针，以确保脑震荡及时的诊断和适当治疗。
格雷博士说，浮出水面的新证据显示了需要关注这一问题，但这也是一个“难题”。格雷博士补充说：“我们面临了挑战，因为这是一件非常困难的事。我们知道，在这些情况下有些人小鼠头部非常容易受到伤害，一些是非常有弹性，我们还不知道为什么。他说，家长和教练需要了解二次脑震荡综合征以及需要遵循的指导方针。他补充说：“从本质上讲，我们需要保护球员免受他们自身的伤害。”（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
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