许多新妈妈在产后出现极端疲劳，甚至在生产四个月后也还是如此，促使专家警告她们不应该过早回到工作岗位。澳大利亚的一项研究发现，一半的新妈妈们成为母亲18周后仍然极度困倦。研究人员说，研究的发现对决策者规定产假的长度有“重大影响”。
昆士兰科技大学的博士阿什利·菲尔特尼斯研究了女性产后睡眠模式和疲劳状况。她发现，尽管在产后18周，新妈妈们记录的晚上睡眠时间已稳定，她们仍过度疲劳。该研究发表在《公共科学图书馆•综合》杂志上，跟踪了33名澳大利亚的健康新妈妈，她们在产后6周、12周和18周时以15分钟为增量的睡眠模式。
菲尔特尼斯博士说：“睡眠中断会强烈影响人体白天的功能，困倦被认为是会影响人们执行关键和危险的任务时的表现的一个因素。我们的研究结果使人们开始质疑四个月产假是否足以使女性白天嗜睡减少到一个可控的水平，然后返回工作岗位。”，新妈妈们在产后6周、12和18周时平均每晚仍然醒着两次照料她们的婴儿，她们总的睡眠时间大约是七个小时20分钟。
其实澳大利亚新妈妈睡眠时间超过美国新妈妈，美国新妈妈平均每天睡六小时53分钟。菲尔特尼斯博士补充道：“尽管女性产后睡眠常受到干扰，她们总的睡眠时间并没有减少。我们发现，不可避免的是，新妈妈在夜里会醒来照料她们在产后18周内醒来的次数保持一致。”
“睡眠干扰会随时间减少，这似乎是因为新妈妈们重新入睡的时间变短了，这表明母亲在照料婴儿或婴儿的生理周期发展的效率提高了。”她说这些发现强调了重要的是睡眠质量而不是数量——尤其是在头12周。
回顾产假女人的长度，菲尔特尼斯博士说：“重要的是在制定产假福利规则时，决策者们需要考虑新妈妈间盛行的日间极度嗜睡的现象。”每一个婴儿的诞生，新妈妈必须适应教养孩子的要求，其中一方面就是在可能经历了严重的睡眠中断后，仍要保持精力充沛。
“将这个考虑在内后，医师们使用用于确定新妈妈的睡意的评估工具来确定其临床相关的嗜睡水平。”如果任何其他健康人告知医生他出现了这种程度的睡意，这可能是由持续关注某事，并且常做决策等引起的，那么他们也会收到关于应对这些日间损伤的建议。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
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