一项研究发现，每天吃一些含有番茄红素的药丸能够帮助改善患有心血管疾病患者的血管功能，不过研究人员提醒，比起吃药丸人们最好还是选择实实在在的水果食用。
研究人员发现在两个月内每天摄取7毫克番茄红素的心血管疾病患者的血管功能提升了53个百分点，获得提升前这些病人并未刻意摄取番茄红素。
英国阿登布鲁克医院内科医师兼临床药理学顾问，剑桥大学副讲师Joseph Cheriyan博士告诉我们，研究已经清楚的展现出番茄红素对患有心血管疾病个体血管功能的提升作用，这种物质能够为心脏病及中风高风险群体的饮食健康提供保障。
不过血管功能得到提升是否意味着心脏病风险降低尚不能确定，Cheriyan博士表示，还需要对研究结果进行更加细致的分析和测试才能够进行判断。
先前已有研究发现在采取地中海饮食的民众较多的国家和地区，心血管疾病的发病率更低，而这种地中海饮食的特点之一就是包含许多能够提供番茄红素的西红柿、蔬菜和橄榄油。虽然其他研究已经发现了番茄红素摄取与心血管发病率降低之间的关联，但这些研究未能显示番茄红素对人体血管功能的作用。
在目前的研究里，36名心血管疾病患者和36名健康人按要求服用了乳清番茄丸或安慰剂，由于是双盲实验，药丸不通过研究人员分发，参与者们也不知道自己服用的是否是安慰剂。另外，心血管疾病患者在参与研究前也服用了一些降胆固醇的他汀类药物，只是这些病人的血管功能与健康的参与者相比依然是受到了损伤的。
研究人员通过检测实验对象的前臂血管对乙酰胆碱做出的反应来衡量这些人的血管功能。
他们发现番茄红素确实展示出了改善血管功能的效果，使得患有心血管疾病的个体血管在接触到乙酰胆碱时更好的扩张了。据研究人员介绍，番茄红素对健康人的血管功能没有产生影响。
另外研究人员也没有发现额外补充番茄红素会对人体血压、动脉僵硬度或血脂水平产生影响。
是美国克利夫兰医院的心血管专家Stanley Hazen博士评论称“这是一个非常成功的研究，展示了喜人的前景”。美国巴尔的摩慈善医疗中心心脏健康部门的心血管专家Monica Aggarwal博士也认为这是在研究营养供给对血管功能影响过程中一个不错的尝试，53%的数据也是让他感到惊喜的结果。
两位专家都认为提升了血管功能并不能保证降低个体出现中风或者发生心脏病的风险，虽然不健全的血管功能常与心血管疾病有关，但不能简单的做出因果判断。专家提醒人们在服用番茄红素在内的保健品时要保持警惕，因为保健品对人体产生的隐性影响常常是无法确定的。
Hazen认为，人们一般不会“过量服用”蔬菜，但过量服用保健品却可能带来问题，另一方面Aggarwal博士认为选择地中海饮食所带来的好处要大于单纯摄取番茄红素。
这项研究已经发布于6月9日的《公共科学图书馆·综合》上。
