根据一项发表在神经病学刊物《美国神经病学学会的医学杂志》上的研究，在工作中经常会闻到油漆、胶水或脱脂剂的气味人们，退休后可能会遇到记忆和思维问题，此时距他们接触这些气味已过去了几十年。
“我们的发现非常重要，因为即便是在像美国这样的发达国家，这些溶剂的接触是很常见的。”研究作者，波士顿哈佛公共卫生学院的艾丽卡·L·赛贝ScD说：“溶剂确实给工作人员的当前和将来的认知功能带来了威胁，并且随着退休年龄上升，人们接触的时间也变长了。”
这项研究的参与者为2143名法国国家公用事业公司的退休人员。研究人员评估了工人一生接触氯化溶剂、石油溶剂以及苯的时间，包括最后一次的接触时间和一生中的接触剂量。苯主要用于塑料、橡胶、染料、洗涤剂和其他合成材料的制造。氯化溶剂可应用于干洗溶剂、引擎清洁剂、脱漆剂和脱脂剂中。石油溶剂则用于地毯胶、家具抛光材料、油漆、涂料稀释剂以及亮光漆中。26%参与者工作中需要接触苯、33%的参与者接触的是氯化溶剂以及25%的参与者接触的是石油溶剂。
参与者需要在他们平均退休10年之后，参加八项测试，测试他们的记忆力和思维能力，此时他们平均年龄达到了66岁。总共59%的参与者在八项测试中有一到三项的测试收到了影响。有23%的人在四个或项以上的测试中的表现受到了影响，而有18%的人在测试中，没有受到影响。
平均溶剂接触时间的确定，基于公司的历史记录。并且如果参与者的接触量低于平均水平则被归类为没有接触或适度接触组，而如果他们的接触量高于平均水平则被归类为高接触组。他们也按照最后接触时间进行分组。最后接触时间为测试前12到30年则被归入近期接触组，而最后接触时间为测试前31到50年，则被归为早期接触组。
最近的研究发现，近期高接触组的参与者出现记忆和思维受损的程度最高。例如，氯化溶剂的近期高接触组的参与者在记忆、视觉注意力和任务切换的测试成绩比那些没有接触此类溶剂的人低了65%。在考虑了教育水平、年龄、吸烟和饮酒等因素后，结果仍然相同。
“在过去12到30年内高接触量的参与者几乎所有领域的记忆和思维能力都出现了障碍，包括那些通常不常接触到溶剂的人，”赛贝说：“但真正引人注目的是，我们也看到，早期高接触量者也出现了一些认知问题，他们在测试前50年前接触过这些溶剂。这说明，当接触量过高时，随着时间的推移，溶剂接触对一些记忆和认知能力带来的影响可能无法完全消除。”赛贝称，该研究的结果可能影响工作场所溶剂接触限制政策的制定。
“当然，第一个目标是保护工人的认知健康。保护工人也可以使公司、纳税人和社会受益，因为这可以减少工人的退休后的医疗成本，并且能使他们工作时间延长，”赛贝说：“也就是说，在他们的职业生涯长时间接触溶剂的退休工人，有可能受益于普通认知检查，他们可以尽早发现问题，心脏病的筛查和治疗会影响认知健康或需要精神刺激活动，比如学习新技能等。”
这项研究使用了一项法国国家健康与医学研究院赞助的，名为GAZEL的纵向研究的数据。美国神经病学学会共有2万7000多名神经学家和神经科学专家，他们致力于推动以病人为中心的高品质的神经护理。
神经学家受到过专门培训的医生，他们需要掌握的技能有诊断、治疗和管理的大脑和神经系统疾病，如阿尔茨海默氏症、中风、偏头痛、多发性硬化、脑损伤、帕金森氏症和癫痫等。
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