结直肠癌已成为世界男性第三位、女性第二位高发的恶性肿瘤。据世界卫生组织国际癌症研究中心（InternationalAgency for Research on Cancer， 1ARC）估计，2008年全世界约有120万结直肠癌新发病例，结直肠癌造成的死亡约占全部恶性肿瘤死亡的8%。
近年来我国结直肠癌发病率和死亡率均呈现上升趋势，成为威胁居民健康的主要恶性肿瘤之一。2011年北京市报告，结直肠癌新发病例4，455例，发病率为35.14/10万，仅次于肺癌居恶性肿瘤发病第2位。
结直肠癌的发生与饮食、遗传以及身体活动水平等有密切相关。专家称，高脂肪低纤维素的饮食、摄入过多的酒精和油炸类食品、膳食中缺乏新鲜蔬菜和水果、久坐不动、缺少运动等均会增加结直肠癌发病风险;大肠的某些良性病变如慢性溃疡性结肠炎、大肠腺瘤、家族性结肠腺瘤病、血吸虫病、大肠息肉等也是结直肠癌发病的危险因素。另外，结直肠癌患者的子女患结直肠癌的危险比一般人群高2~4倍。
预防结直肠癌，限制红肉摄入量，每周不超过500克，少吃加工肉类，多摄入新鲜水果、蔬菜和其他富含纤维素的食物，戒烟限酒，避免久坐不动。如出现慢性腹泻（2年来腹泻累计持续超过3个月，每次发作持续1周以上）、慢性便秘（2年来便秘每年累计2个月以上）或黏液血便、大便变形变细等症状时应及时就诊，排除结直肠癌的发生。
目前许多就诊的结直肠癌患者，多为中晚期病人，错过了最佳治疗时期。专家提醒，结直肠癌早发现、早诊断、早治疗，治疗效果还是很好的。
要做到早诊早治，除了每年定期体检时做大便潜血的检查之外，年龄40~69岁，大便潜血检查阳性、有结直肠癌病史或者本人有癌症史或肠息肉史的居民均是结直肠癌的高危人群，应每年做1次肠镜检查。肠镜检查在癌症早诊早治中效果往往最好，可以快速、直接、准确地确诊结直肠癌。
呵护肠道健康、预防结直肠癌：健康生活、定期体检、提高防癌意识，正确认识癌症，早发现、早治疗能够达到较好的预后效果。
