外貌是遗传和发育健康状况的指示器。男人的英俊与女人的漂亮有着公认的通用标准：左右对称与大小平均。这意味着他们的DNA优良，后天发育成长很健康。女性性激素分泌旺盛就意味着生殖力强，标志就是大眼睛和厚嘴唇，让女人显得性感迷人；男性性激素分泌旺盛的标志是发达的下巴和高个子，让男人显得雄壮。美国《人物》杂志评出的2007年度“最性感男士”马特·戴蒙的下巴就很典型，而大卫·贝克汉姆则是相貌对称的典范。
男性英俊的脸庞或许可以促进百货商店里男士香水的销量，但其重要性与女性的外貌不可同日而语。帅还是很有意义的，例如丹泽尔·华盛顿、布拉德·皮特就是让人印象深刻的帅哥形象，有研究发现帅哥平均比不帅的人收入多5%。但在婚恋市场上，帅的价值处于不断变化之中，因为女人嫁给帅哥不一定幸福。
男人有不帅的资本
在家庭肥皂剧中，经常可以见到可爱苗条的老婆唠叨矮胖且相貌平平的老公——电视编剧已经懂得了生活的真谛：在外貌上，女人比男人更加“情人眼里出西施”，上述夫妻搭配是完全符合实际的。
在现实世界中，一个男人即使不帅，也可以找到很好的伴侣。相比之下，女人如果偏离美女标准就比较不幸了。纽约城市大学女皇学院的心理专家让4000多人对多张年轻男女的照片进行1~10分的评分，结果男性对女性的评价高度一致，但女性对男性的评价就比较多样化，有些女性甚至给看上去很丑的男人打了高分。
这是因为，外貌并非女性心中最重要的因素。女人真正在乎的，是男人的社会地位与经济资源。这意味着，她们对一个男人的外观评价是掺和了其他考虑因素的，进而形成了每个人独特的主观评价。相比之下，女人的外貌对男人来说至关重要，一看就能作出客观的评判，不会受到她的人品、地位等因素的左右。
女人对男人的评价差异较大的另一个原因，是她们对“社会地位”的定义差别也很大，有时甚至跟经济收入无关。有些女性特别欣赏头发蓬乱的吉他手，另一些女性则喜欢西装革履的商务派头。
