11月15日14时许，上海静安区一幢高层住宅楼发生大火，造成重大人员伤亡。受党中央、国务院委托，国务委员、公安部部长孟建柱15日深夜率国务院工作组紧急赶赴上海，调查上海高层建筑火灾事故原因，指导部署救援和善后工作以及慰问受伤人员。
11月15日下午2时15分许，上海静安区胶州路728号的一幢28层民宅发生严重火灾。火灾发生后，上海公安、消防、卫生、应急办等部门立即出动， 赶赴现场处置，展开灭火救援工作。消防部门接警后立刻出动25个消防中队、百余辆消防车投入战斗，并紧急疏散救助附近居民百余人。截至16日9时20分，上海胶州路大楼火灾已经导致53人遇难。有关部门正连夜加紧调查更加确切的人员伤亡情况和火灾原因。
16日凌晨1时许，孟建柱抵达上海，立即赶往火灾现场，实地查看现场情况，了解搜救工作最新进展。在得知公安消防官兵已经对大楼进行了多次拉网式搜寻，仍不放弃最后的努力时，他强调，大火已经扑灭，当前最急迫的任务就是尽全力搜救幸存者，不放过任何一个死角，不放弃任何一丝希望，同时要科学施救，确保救援人员自身安全，并采取措施消除隐患，严防次生事故发生。
随后，孟建柱赶往瑞金医院看望伤员。在病房里，孟建柱亲切握住伤员的手，仔细询问他们的伤情。孟建柱说，这次火灾事故牵动着中央领导和许多群众的心，党中央国务院委托我们专程来看望你们，党和政府一定会提供最好的医疗条件全力救治，希望你们积极配合治疗、安心养伤，早日恢复健康。
凌晨2时许，孟建柱主持召开会议，传达胡锦涛总书记和温家宝总理的重要指示精神，听取上海市委市政府的情况汇报，宣布成立国务院上海市“11·15”特别重大火灾事故调查组。他说，火灾事故发生后，党中央、国务院高度重视，上海市委市政府全力组织灭火和人员施救，努力减少人员伤亡，有关处置和善后工作正在陆续开展。 孟建柱要求，继续全力以赴做好搜救工作，全面核清死亡、受伤和失踪人员;千方百计救治伤员，减少因伤死亡、因伤致残，确保受伤人员得到最好、最及时的治疗;妥善做好善后工作，把这项工作做细做实，请上海市组织精干力量，一家一户地做好安抚救助工作，及时疏导情绪、化解矛盾;彻底查清事故原因，明确性质，认定责任，依法严肃处理;客观、及时、准确地发布人员伤亡、现场搜寻、伤员救治、财产损失等信息，回应社会关心的问题。
孟建柱强调，当前正值火灾易发高发期，要认真吸取此次火灾教训，切实防止类似事故再次发生。各地区、各有关部门要全面落实冬季防火会议精神，深入开展消防安全大检查，及时消除火灾事故隐患，同时要做好其他安全生产工作。
中共中央政治局委员、上海市委书记俞正声一同查看现场、慰问伤员并出席会议。俞正声强调，我们要认真落实党中央、国务院指示精神，全力以赴抢救伤员、做好居民安置工作，尽快准确查明火灾原因，市区两级立即组织专门班子妥善做好善后工作，本着实事求是的态度，及时报道火灾实情。要高度重视，举一反三地做好各项安全生产工作，决不能松懈大意，必须始终绷紧安全这根弦，确保人民群众生命安全、社会和谐稳定。
