作为最常见的一种老年期痴呆病，阿尔茨海默病影响着全世界数千万老年人，科学家们数十年来穷尽心力依然没有找到攻克该顽症的手段。而美国维克森林大学医学院研究人员在最新一期《临床研究杂志》上发表研究报告称，他们确认了一个新的阿尔茨海默病潜在治疗靶点，或为科学家指出一条治疗该疾病的新路径。
阿尔茨海默病的重要特征是严重的记忆丧失和突触衰竭。虽然科学家们尚不清楚该病的确切致病原因，但他们已经明确，维持记忆和突触可塑性，需要蛋白质的合成。此前，维克森林大学医学院的研究人员发现，激活一种与阿尔茨海默病相关的信号分子eEF2K，会抑制蛋白质的合成，因此他们想确认，抑制eEF2K是否可以提高蛋白质合成能力，从而减轻与阿尔茨海默病相关的认知和突触损伤。在研究中，研究人员使用遗传方法，在两种不同的阿尔茨海默病小鼠模型中抑制eEF2K的活性。结果发现，eEF2K的基因抑制可以防止小鼠记忆丧失并显著改善它们的突触功能。
研究人员表示，阿尔茨海默病极具毁灭性，严重影响患者的生活质量，但至今仍没有治愈或有效的治疗方法，所有已完成的新药临床试验均告失败，寻找新的治疗目标成为攻克该顽症的唯一选择。他们的研究表明，eEF2K有望成为阿尔茨海默病的新治疗靶点，这一发现令人鼓舞，为科学家进一步研究提供了新的途径。他们接下来将进行其它动物模型测试，并希望能够最终使用针对eEF2K的小分子抑制剂进行人体试验。
老年痴呆逐步呈现年轻化趋势，发病年龄已由原来公认的65岁逐步提前到了55岁，血管性因素在发病中所起的作用也日益突出。事实上，老年痴呆在中年就开始有症状和反应，如果提早发现和干预，就有可能有效延缓和控制病情发展。对于中老年人来说，可从以下几个方面对老年痴呆进行提早预防。
1、运动锻炼
经常做适度的有氧运动，可以增进循环系统健康，促进足够的氧气供应大脑，保持脑细胞代谢旺盛。手的运动对大脑是一种良性刺激，可增加脑血流量，满足大脑的需求，因此老年人应频繁活动手指。
2、经常用脑
老年人退休后，应寻找一些自己的爱好，例如书画、音乐等，常学习、常用脑，还可以与老年朋友一起玩一些益智游戏。医学研究显示，人在年老之后大脑也会萎缩，严重时会出现健忘、痴呆等症状，经常用脑、能与智力游戏，能刺激脑神经保持活跃，起到预防大脑功能退化的作用。
3、地中海饮食
“绿叶蔬菜+橄榄油+少量葡萄酒”的地中海饮食，可以使早老性痴呆发病率降低一半。无论你居住在何处，地中海饮食都有助于防止记忆衰退和老年痴呆症。地中海饮食还包括：鱼类、坚果、豆类、西红柿、洋葱和大蒜等。地中海饮食所含丰富的抗氧化剂是抗衰老的关键。
4、避免摔倒
临床和流行病学研究证实，严重脑外伤可能是老年痴呆症的病因之一。老年人由于行动能力下降，容易跌倒。对于有高血压、冠心病的老年人来说，跌倒伤害性极大易致中风，其中，多发性脑梗死性痴呆便是由于一系列多次的轻微脑缺血发作、多次积累造成脑实质性梗死所引起。
5、不要抽烟
美国科研人员研究发现，中年时吸烟过多也会为日后患阿尔兹海默症埋下隐患。
研究人员为了了解吸烟与阿尔兹海默症的关系，在接近10年的时间里对2万多名50多岁的中年人进行调查，并在此后23年时间里对调查对象进行持续跟踪发现，25.4%的人在这段时间内罹患了阿尔兹海默症。数据对比发现，与不吸烟的同龄人相比，每天吸两包烟的成年人患此病症的风险要高出157%。对于这一结论，研究人员解释称，可能是吸烟造成了大脑血小板凝结，从而易导致该病症的发生。此外，吸烟也会引起氧化应激和炎症等病症，从而提高罹患阿尔兹海默症的风险。当然，研究人员也指出，这一结论不适用于已经戒烟的和每天抽少于半包烟的人群，所以从现在开始逐渐减少吸烟量，或者干脆戒掉，还为时不晚。
6、保持良好心态
预防老年痴呆症，还需要控制基础疾病，保证血压、血脂、血糖的正常，同时还要避免情绪波动的影响。老年人如果经常生气而没有人可以倾诉，就容易自闭抑郁，加上身体本来就有慢性病，生气往往成为最终引发阿尔茨海默病的“导火索”。
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