近日，一项刊登于国际杂志Science Translational Medicine上的研究报告中，来自默克实验室的研究人员通过研究开发了一种新型抵御阿尔兹海默氏症的疗法，而且该疗法并不会给患者带来任何有害副作用。
这项研究中，研究者以32名个体的样本为基础不断扩大临床试验，如今已经开始对超过3000名受试者进行研究了。这种新型疗法利用了一种名为verubecestat的化合物，其能够通过阻断患者机体中名为BACE1的酶类来降低β淀粉样蛋白的水平。在阿尔兹海默氏症患者机体中，淀粉样蛋白能够聚集形成斑块并且损伤大脑，诱发认知能力损伤，尤其是患者的记忆力，酶类BACE1在淀粉样蛋白的产生过程中扮演着重要的作用。
在首个临床试验中，研究者对招募的32名患轻度至中度阿尔兹海默氏症患者进行了相关研究；如今很多制药公司的实验室都在不断开发新型化合物来阻断或者逆转患者机体中淀粉样斑块的形成；截止到目前为止，这些制药公司所开发出能够中和BACE1的产品往往会给患者带来一定的毒性副作用，比如肝脏损伤或者神经变性等。
研究者Matthew Kennedy指出，但化合物verubecestat却不会产生任何毒副作用，1个-2个剂量的化合物或许就足以降低患者机体中淀粉样蛋白的水平，同时还不会产生任何副作用。目前研究人员正在进行两项3期临床试验来评估verubecestat的作用效果，最终结果会在2017年7月份公布；如果临床试验结果理想的话，化合物verubecestat就有望在未来两年至三年里作为药丸被推向市场。
有关资料显示，截止到2050年在美国患阿尔兹海默氏症的患者数量会超过2800万人；世界卫生组织表示，目前在全球有3600万人遭受着痴呆症的影响，其中很多患者都是阿尔兹海默氏症患者；在未来多年里如果没有有效的疗法来治疗阿尔兹海默氏症的话，那么这一数字或将在2030年会超过6570万，到2050年会翻三番达到1.154亿人。
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