之前的一个假设在今天逐渐被人们所接受：睡眠可以清除无用的信息，从而使我们能够记住那些更重要的事。虽然人们还不太了解这其中的原理，但是睡眠对于记忆的深化作用如今已成为神经科专家的共识。
近日，法国《费加罗报》又报道了一项新的研究发现，即睡眠使白天留下的无用信息更容易被遗忘。研究显示，这种遗忘尤其对短期记忆的良好运行必不可少。我们在短期内使用这些信息，如在几个小时内记住公园的位置，在几秒内记住一串电话号码然后能把它记在纸上，可以借助一些小游戏或者练习使这类记忆得到更好的锻炼。相反，它也很容易与相似的记忆混淆，比如说错记成昨晚的公园或者另一个号码，这就显得无用了。为了提高效率，记忆的空间应该定期得到打扫。
1983年，弗朗西斯？克里克（诺贝尔医学奖得主、脱氧核糖核酸的发现者之一）及其同事格雷姆？米奇森（任职于英国剑桥大学）假设过过期的记忆可能会在睡觉时被清除。由来自卡恩兴趣小组的杰拉尔丁？劳奇和来自比利时烈日的皮埃尔？马格团队合作完成的项目证实了这一假设。一些志愿者列出了一些词汇，其中一些会被忘记或者记住。随后的晚上，一半的人被允许可以睡觉，另一半则不可以。三天后进行了记忆测试，没睡觉的人更好地记住了那些词汇。不睡觉使他们忘记无用信息的能力被减弱了。
大脑如何在有用和无用信息中做出筛选呢？杰拉尔丁？劳奇和皮埃尔？马格的研究对此做出了初步回答。在检查志愿者大脑时，他们发现脑内负责记忆的海马体在人们记忆时比遗忘时更加活跃。当人们学习时，海马体就开始对人们想要记住的信息所在的神经元群组进行筛选，被标记的群组就会在人们睡眠过程中重新活跃、从而使记忆得到强化。这些信息“逃出”了对无用信息的清理。
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